1627年冬，崇祯帝朱由检刚继位，就把哥哥朱由校的乳母客氏处以鞭刑。当客氏雪白的肌肤，被鞭子打得血肉横飞时，朱由检莫名的快意，他永远都不会忘记客氏挑唆哥哥所作的荒唐事。 在明朝，皇帝的乳母地位极为特殊。尤其像朱由校这样的皇帝，从小没娘，谁喂他奶、谁教他说话，那人就成了“半个妈”。客氏就是这样一个存在。 本来她只是个普通宫女，天启皇帝朱由校小时候身体不好，她被挑选出来当乳母，没过多久，孩子病好了，性子却黏上了她。 后宫几千人，朱由校谁都不理，就听客氏一句话。乳母成了“天皇亲娘”，她说让谁进宫，谁就进；她说哪个妃子不顺眼，立马就打入冷宫。宫里女官、太监，不管品阶高低，见了她都得行礼。 更可怕的是，她和魏忠贤结了“同盟”。一个在外掌厂卫特务，一个在内管皇帝起居，大明朝上下全被这对“内外双煞”捏得死死的。史书上说“魏忠贤号九千岁”，而她，几乎是“九千岁之母”。有大臣反对客氏乱政，第二天不是流放就是抄家，轻者丢官，重者丧命。 明熹宗也不是傻子，他当然知道她什么货色。但他懒得管政事，每天捣鼓木工，造家具，宫里事全丢给她。她也就趁机彻底掌控后宫，甚至干预皇位继承、宫廷预算，连内务府都归她插手。到熹宗死的时候，连谁来继位，她都有发言权。 她不是皇后，却把宫廷玩得比皇后还狠；她不是权臣，却能让王公大臣俯首帖耳。可她忘了，皇位一换，风向也会变。 朱由检当上皇帝，不是大臣推举出来的，是熹宗死后“勉强继承”的。大哥一死，朝堂乱作一团。他不傻，他知道自己想坐稳这个位子，第一件事就是砍掉哥哥留下来的那帮权阉旧党。 而这其中最扎眼的，不是魏忠贤，而是客氏。魏忠贤再狠，也是朝臣，动他得讲程序；客氏只不过是个宫女出身，处置她，立威快，成本低。 1627年冬，崇祯发出第一道“肃清令”，就指向了宫中内监、乳母集团。魏忠贤虽权倾朝野，但毕竟年老体衰，风头已过；客氏还在宫里耀武扬威，甚至暗中打听新皇动向，想再找个靠山。朱由检不等她反应，直接一纸令下，押送浣衣局，鞭杖伺候。 传说当日打刑时，她还穿着平日里绫罗绸缎的内衣，被拖到雪地里，扒得一丝不挂。几鞭子下去，雪地全染成了红色。围观的宫女、太监都吓傻了，有人甚至悄悄鼓掌。这个横行多年的“宫中恶神”，终于栽了。 崇祯坐在后殿，看着报上来的一行字：“杖刑已毕，客氏死。”他没有多说一句，只是点了点头。但有人说，那天他神情第一次放松，像是卸下了一件沉重的盔甲。 很多人以为崇祯痛下杀手，是因为心里憋着对客氏的私怨。但真正的原因，远比私人恩怨复杂。 崇祯明白，魏忠贤虽然声名狼藉，但在外朝有一批依附者，贸然动他，会引发朝中动荡；而客氏是内宫势力的核心，只要清理她，就等于在后宫划了一道清界线。 更重要的是，他要给朝臣和天下一个信号：我朱由检，不是我哥。我不上木工车间，我不听太监说事，我要亲政。怎么亲政？先杀权奸，再立新规。而客氏是最容易开刀的人物。她没军队、没人马，但“人设”太好塑造。一个宠坏皇帝的乳母，一个扭曲宫廷秩序的女人，杀她，没有人会反对。 所以这次杖刑，不只是清算旧人，更是一场政治开场。打的是客氏，吓的是阉党；看似宫闱私案，实则是国政大局的破局点。崇祯拿她开刀，就是要让每个人都明白：新皇上位，换的是整套游戏规则。 客氏被处死后，朝廷上下一片欢腾，接着不久魏忠贤也自缢身亡。崇祯迎来了他人生中最顺风顺水的时刻：朝臣齐心，百姓鼓舞，朝纲似乎被拉回正轨。 可这才是问题的开始。 崇祯太信“大刀阔斧”，却不懂“谋定而动”。杀了客氏，砍了魏忠贤，他没把旧制度彻底拆掉，也没建立起新的体制。朝廷虽然看似干净，实则一盘散沙。东林党人上位后内斗不断，地方财政早已空虚，边关又起战火，李自成与张献忠的民变席卷而来，内忧外患压得他喘不过气。 宫里是清了，但江山却乱了。他以为杀一个宫女、处一个太监，就能拨乱反正，但大明的病根，从来不在宫里一个客氏，而是在从上到下的腐朽体制。 而那一鞭鞭落下时，他确实快意；可十七年后，煤山上一根白绫勒住他的脖子时，他或许在想——那一年冬天，鞭刑下的鲜血，真的洗净得了这个国家吗？
