两江总督陶澍怕死后7岁儿子被啃得渣都不剩。家产太多，孩子太小，狼崽子亲戚围着转。寒夜托孤，一诺千钧。 陶澍这辈子最让人看不懂的一件事，就是回乡祭祖那次。 18艘大船浩浩荡荡从南京出发，有人告到道光皇帝那里，说两江总督搜刮民脂民膏，金银财宝装了满满18船。 道光派钦差去查，打开一看，全是石头。 陶澍跟皇帝解释：臣在外几十年，位至总督，回乡祭祖，天下皆知。官船浩荡，既装门面，亦壮君皇声望。 道光龙颜大悦，从此更加信任陶澍。 但这件事背后藏着一个所有人都忽略的问题。 陶澍确实清廉，"服官数十年，起居如寒素"，每年养廉银上缴国库，俸禄捐给灾民。 可清廉不等于没有家产。 安化小淹那50亩地的两江总督官厅，包括宫保第、总督府、乡贤祠、御书楼在内的七大建筑群，全是陶澍的。 10余万卷藏书，御赐内府刻本、武英殿本、名家稀刻本，堆满三座藏书楼。 道光亲笔题写的"印心石屋"匾额，越南国王进贡朝廷、皇帝转赐的广玉兰树，哪一样拿出来都是无价之宝。 还有最值钱的东西——人脉。 林则徐是陶澍的老部下，魏源是陶澍的幕僚，胡林翼是陶澍的女婿。 张之洞后来评价："道光以来人才，当以陶文毅为第一。" 这些名声、人脉、藏书、御赐之物，比真金白银更难守护。 守护真金白银只需要一把锁，守护这些东西需要一个人。 而陶澍偏偏没有这个人。 道光十九年，陶澍60岁，儿子陶桄7岁。 多房妻室生下的子女不少，但只有陶桄一个男丁活了下来，其余全是女儿。 没有兄弟可以托付，没有叔伯可以依靠。 陶澍的父亲陶必铨一辈子都是乡村塾师，家族根基极浅。 安化陶氏虽然号称陶渊明后裔，但在当地毫无宗族势力可言。 女婿胡林翼倒是个人才，可此时在北京翰林院做编修，根本没空回湖南照顾岳父的独子。 一个封疆大吏的遗孤，身边只有寡母和姐姐，守着御赐匾额和万卷藏书。 远房亲戚们看在眼里。 陶澍心里清楚，一旦自己闭眼，这个家撑不过三年。 所以陶澍做了一个所有人都看不懂的决定——把一切押在一个三次落榜的穷举人身上。 这个人叫左宗棠。 道光十七年，左宗棠25岁，在醴陵渌江书院当山长，月薪微薄，前途渺茫。 陶澍回乡省亲路过醴陵，县令请左宗棠写一副对联迎接。 左宗棠写的是：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。 上联说的是道光皇帝召见陶澍、御赐"印心石屋"匾额的往事，下联用陶渊明曾祖父陶侃都督八州军事的典故。 26个字，把陶澍祖宗十八代的荣耀全点到了，还点得不着痕迹。 陶澍看完，当场要见作者。 两人从中午聊到深夜，结为忘年交。 第二年，左宗棠第三次会试落榜，绕道南京拜访陶澍。 陶澍把左宗棠安排在馆舍住下，然后两个月不见面。 左宗棠急了，准备告辞。 陶澍听说左宗棠要走，袜子只穿了一只就追出来，一直追到辕门，把左宗棠拉回客厅。 这是一场考验。 能忍住两个月不走的人，将来才能忍住诱惑。 陶澍当场提出结为儿女亲家，把7岁的儿子陶桄许配给左宗棠5岁的长女。 左宗棠吓了一跳，连连推辞。 一个两江总督，一个落榜举人，门第相差十万八千里。 陶澍说："若论门第名望，将来你肯定在我之上。我已年老，幼子和家事就托付给你了。" 一年后，陶澍病逝于两江任上。 左宗棠接到消息，立刻赶赴安化小淹。 从道光二十年到道光二十七年，整整八年，左宗棠住在陶家，为陶桄当老师，替陶家打理家业，亲自选址修建陶澍陵园。 陶夫人说："夫子生无亏，死无歉，家世儒素，生计非所求，所求得师教子。" 八年时间，左宗棠白天教陶桄读书，晚上在印心石屋博览群书。 陶家10余万卷藏书，左宗棠一本一本看完。 陶澍生前的奏章、书信、往来文稿，左宗棠一份一份研读。 有一次翻晒书籍，左宗棠发现一本书里记载：骆驼能识水脉，行沙漠缺水时，纵骆驼，视其前蹄所蹴处，开井可得水。 三十多年后，左宗棠收复新疆，大军行至沙漠断水，左宗棠命人纵骆驼寻水，掘井无不得水。 部下惊呼："中堂真神人。" 道光二十七年，陶桄16岁，左宗棠带陶桄到长沙深造。 陶桄后来娶了左宗棠的长女左孝瑜，生了五个儿子两个女儿，"终身不仕"，安稳度过一生。 这正是陶澍想要的结果。 不求儿子飞黄腾达，只求平平安安把家业守住。 光绪七年，70岁的左宗棠出任两江总督。 43年前，陶澍指着总督的位子对左宗棠说："他日君当坐此，名位尚在吾右。" 这句话应验了。 光绪九年，左宗棠在南京为陶澍和林则徐合建专祠。 亲笔题联：三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；卅载接音尘，鸿泥偶踏，湘间邗上，今我复重来。 陶澍这辈子最成功的投资，就是押对了左宗棠。 参考信息： 《陶澍：晚清湖南人才的"带头大哥"》·澎湃新闻·2024年5月
