永乐年间明朝最大疆域，到1619年缩水了不少。但是最终大一统还是完成了古代中国领土统治，如果离得较远，就非常不稳，丢地盘极为常见。政府基本不在乎实际统治，一般只追求名义上的归附，最大要求是不要造成麻烦。外往扩张较为罕见，往往被认为是劳民伤财。进攻少，防守多。但是到现在，中国牢牢掌控住了巨大的国土，在东亚这么个民族众多、情况很复杂的地方，居然形成了统一的国家。在全球面积较大的国家中，这是唯一的，其它面积在700万平方公里以的国家，要么是新大陆，要么是极北苦寒之地。只有中国，在人口众多、发展历史悠久的地方，完成了“大一统”的历史史命。这就是文明的力量。以全球最高等级、独一无二的二维文字为基础，文明统一发展，不断扩张。明朝这个最大疆域中，其实就连西南部，文明融合进程都还不是很高。但这时，人口基础已经有决定性突破的迹象。明朝在初期国土最大化，后面不断缩水。但内部有较长的稳定期，人口增长不错，民族融合加速发展，如西南地区的改土归流。这是明朝与以前历史朝代不同的，汉字文明的影响力加速扩张。例如，明朝出现了印刷业的超级繁荣，这是以前朝代没有的。汉字文明加速推广到了能有效管制地盘的每个角落。清朝对汉字文明的压制，最终失败了，不得不改用汉字。从文明长期发展角度来说，汉字最终大获全胜，并在现代遍布所有实控地盘。明朝，是中国真正完成大一统的重要阶段。明朝用人口与汉字两条线，为现代中国的统一，奠定了坚实基础。
