文祥晚年，清王朝海防塞防一度同时告急，文祥一面提出海防策略，一面又力排众议支持左宗棠收复新疆的主张，在他的支持之下，左宗棠率清军誓师出征，历经两年浴血奋战，在1878年成功收复新疆。 文祥是晚清名臣，也是“洋务运动”的主要参与者之一，他历经道光、咸丰、同治、光绪四朝，在政治、军事和外交等方面都有所建树，作为洋务运动早期关键人物，他的远见和努力为晚清改革奠定了基础，光绪帝为此盛赞其为“实为股肱心膂之臣”，晚清四大名臣之一的李鸿章也称其为“旗人中之鸾凤”！ 文祥出生在辽阳一个家境一般的旗人之家，1845年，27岁的文祥考中了进士，被清廷安排，进入到工部担任主事，从而开启了他的仕途之路。 文祥做事认真，勤勉，这使得他很快便得到了上级官吏的赏识，他从工部主事一路升迁至工部右侍郎。 1860年，英法联军攻逼北京，咸丰帝担心受怕，因而选择离京，出走热河，而文祥则是被咸丰帝任命为步军统领，留守京师。 1861年，咸丰帝龙御归天，文祥协助奕訢、慈禧太后发动辛酉政变，处死肃顺等人，这使得他得到了慈禧太后的信赖和器重，被委以要职。 1865年，关外“马贼”肆虐，为祸一方，清廷命管理神机营事务的文祥前往关外“马贼”，文祥领命之后，先是亲率2500名神机营能征善战的兵士来到关外对关外马贼进行威慑，随后在派人探明马匪的虚实后，从从直隶、天津抽调洋枪队过来助战，待洋枪队到来后，文祥亲自领兵围剿关外“马贼”，在洋枪队的配合和火力输出下，关外“马贼”基本上被消灭殆尽，马贼首领马傻子被生擒，后被处死。 这之后，文祥得到了清廷的重用，先后出任军机大臣及总理衙门大臣等清廷权枢职务，当时的文祥身兼数职，十分劳碌，导致他积劳成疾，身体状况很不好，他为此屡屡求退却常不如意，当时同文馆总教习、美国人丁韪良看到文祥拖着衰弱的病体坚持办公，对其进行了言语劝慰，文祥则是对其笑言道：“你看到过小驴拉大车，累得喘不过气来。嗯，那就是我的写照！ 1875年，清廷发生海防与塞防之争，文祥则坚持支持左宗棠收复新疆，巩固塞防的主张，在他的坚决和支持下，清廷任命左宗棠为西征军统帅，领兵收复新疆，而后续，左宗棠也没有令他失望，一绝收复了新疆。 也正是由于文祥太过辛劳，使得他耗尽了精力，最终一病不起，在1876年病逝，文祥病逝后，清廷感念他生前的功绩，将其追赠为太傅，拨银三千两为其治丧，还特意派皇亲国戚作为清廷代表来到他的府中祭奠于他！
