1943年，李士群被日军毒杀后，其妻子叶吉卿大闹日本司令部要讨个说法。这时一名日本军官说了一番话让叶吉卿大惊失色。 叶吉卿握着手绢站在日本驻沪宪兵司令部门前，脚步却有些发虚。她不是不知道李士群死得蹊跷，可她还是要来“讨个公道”，哪怕知道这可能毫无结果。她站在那位名叫冈村的特高课少佐面前，声音有些发颤地说：“李部长忠心耿耿，怎么会突然暴毙？” 冈村没急着说话，他盯着叶吉卿看了很久，才冷冷地吐出一句：“忠诚不是你们说的算，是我们觉得够不够。”这一句话，把叶吉卿从心头凉到了脚底。 那一刻她终于明白，不管李士群过去做了多少事，只要日本人不再需要他，他的死就成了“应当如此”。可她又不能承认这一切。回到家中，她摔碎了化妆镜，把自己关进房里一天一夜。 但叶吉卿不是个善茬，第二天，她就跑去找汪精卫哭诉。 她不是真的要李士群“平反”，她清楚丈夫做了什么，也知道怎么死的。她真正想要的是保住李士群留下的地位与金钱，还有她在76号特工总部里那份不小的影响力。 她开口就要国葬、要汪精卫亲题碑文，甚至还想为李士群安排“英烈祭奠”。 汪精卫不是没看出她的算盘。他没拒绝，也没答应，只是随口说了几句“节哀顺变”，然后丢给她几笔抚恤金就算交代过去。 叶吉卿拿到钱那一刻脸都僵了，连一句谢谢都没说。 可她很快就发现事情并没这么简单。76号内部传来风声，说日本方面怀疑李士群并非“自然病故”，而是“被内奸下手”，矛头正在指向她。 有人在背后说她与私人医生关系不清不楚，说她早就知道那晚饭局有鬼，却没阻止。 风言风语传到她耳朵里时，她吓得一夜没睡。三天后，她被传唤至日本宪兵队，在冈村面前签下“李士群病故”的声明，还必须按指纹。 她原本想反抗，可一回头，看到墙角里站着76号几位老部下，眼神都躲着她，那一刻她知道完了。 回想过去几年，李士群是怎么一步步爬上去的，她心里更乱了。1938年李士群投靠日本宪兵队，主动提出建立特工系统。 他与丁默邨联手打造76号，在上海横行无忌，抓人、杀人、绑票、勒索，手段极端。他不是没警觉危险，1940年起就频繁被重庆军统列为暗杀对象，戴笠更是点名要除掉他。 可李士群觉得自己与日本人“关系铁”，几次还能把汪精卫的命令压下。 李士群对日本人近乎卑躬屈膝，却也心生傲慢。他仗着手握大权，不把周佛海放在眼里，多次在公开场合羞辱对方。 这就埋下了祸根。 1943年初，周佛海联合军统上海站，把李士群的“密报”送到日本宪兵队，说他贪污受贿、私藏情报、可能有“二心”。 日本人正好也想整顿沦陷区局势，他们急需收买上海的资本家，而李士群在这些人眼中就是“毒瘤”。几次商会会议上，那些大老板都说，不撤掉李士群，合作免谈。 于是，9月6日，冈村安排晚宴，说是为了解决内部矛盾。那晚李士群警惕地只动了几口牛肉饼，结果三天后病倒，9月9日死于急性脱水，全身器官衰竭。 死前他只说了一句：“我算错了。”但已经太迟。 李士群拿命赌忠诚，却忘了，他效忠的，不是民族，不是信仰，而是一群随时准备弃子的侵略者。 叶吉卿最终被彻底边缘化。76号归丁默邨掌控，她再也无从插手。财产被查，房产被封，老部下人人避而远之。她终日躲在家中，闭门不出。 晚年在天津一间小屋里悄悄死去，连墓碑都没留下。
