1885年9月,左宗棠在病床上去世,临终前痛骂李鸿章比法国十个将军都坏。两个月后,商人胡雪岩也贫病而死,临死前只说“勿近白虎”。左宗棠早年考试三次都没考上,四十岁还在种地,李鸿章却是书香门第,三十岁就当上翰林。两人意见总对着干,1871年沙俄占了新疆伊犁,左宗棠坚持要打,李鸿章觉得沙漠地区不重要,省钱搞海军算了。 左宗棠借钱也要打,找商人胡雪岩借了1375万两白银,带着棺材出征。用了八个月收复北疆,第二年基本拿回新疆。慈禧虽然支持,但一直说没钱。左宗棠去世时家里只剩一年俸禄,胡雪岩倒台资产被抄,李鸿章却有四千万两存款在国外。 1884年清朝正式设新疆省。左宗棠棺材随军,胡雪岩因帮忙被牵连,李鸿章妥协留骂名。
