鸦片战争惨败割地赔款以后，清朝还能继续坚持70多年，因为西方给清朝送来两样救命的东西！ 第一就是，现代财政！在这之前，清朝的海关就是个烂摊子，官员贪污腐败成风，明明规定关税税率只有4%，各种额外勒索却能占到货值的20%，银子都进了官员的私囊，国库根本捞不到好处。 1863年，一个叫赫德的英国人接手了总税务司，这哥们用高薪加退休储金的办法，硬是把腐败的海关变成了晚清最廉洁的机构，海关收入也跟着坐了火箭。 1861年海关收入才490万两白银，到1908年赫德退休时，已经涨到了3020万两，巅峰时期更是接近4300万两，占了清廷财政总收入的三成以上，成了实打实的“钱袋子”。 光有稳定收入还不够，英国人还带来了债务金融化的玩法，以前清朝视举债为禁忌，可现在打仗、办事都要钱，列强就主动找上门来放贷，把短期的巨额支出变成长期债务，分期偿还。 从1853年到1911年，清廷总共举借外债13.8亿两库平银，其中大部分都用在了镇压起义和国防建设上。 左宗棠收复新疆时，江南各省的协饷迟迟不到位，全靠胡雪岩向外国银行借款5237万两，才凑够了西征军的军饷，要是没有这笔外债，新疆能不能保住都是个未知数。 这些外债大多以海关收入为抵押，列强有了保障，愿意持续放贷，清廷也靠着这笔循环资金，一次次渡过了财税难关，就像借了高利贷续命，虽然利息高，但至少能先活下去。 再看第二样救命物，大量廉价的洋枪洋炮，鸦片战争时，清军还拿着几百年前的冷兵器和前装滑膛火绳枪，面对装备线膛枪、火炮的英军，简直是送人头。 可到了太平天国时期，情况就不一样了，美国南北战争在1865年结束后，北方获胜，南方的大量武器装备成了剩余物资，西方军火商一看中国内战打得火热，立刻把这些武器打包廉价倾销过来。 斯普林菲尔德M1842型步枪、恩菲尔德P1853型步枪，这些在西方战场上经过实战检验的武器，成批运往中国，总数高达数十万支，还有数千门前装线膛火炮，价格低到让人难以置信。 各地督抚早就见识过洋枪洋炮的厉害，纷纷砸钱采购，湖北巡抚胡林翼一口气引进多批西洋火炮，总数达到1700门，两江总督陆建瀛订购了600门，曾国藩的湘军在1854到1856年间就引进了1800多门西方火炮。 李鸿章的淮军更是夸张，一开始还混杂着冷兵器，后来在上海得到洋人的支持，全面换装洋枪，到攻打苏州时，5万淮军已经装备了1.6万支以上的新式洋枪，平均3个人就有1支，精锐部队甚至全员配备洋枪，不再使用大刀长矛。 这些洋枪的射程和精度远超传统火器，恩菲尔德步枪的有效射程能达到500米，每分钟能发射3发，而清军以前的滑膛枪80米外就打不准了。 在安庆之战、天京之战中，湘军、淮军靠着密集的洋枪火力和火炮轰击，硬生生把太平军的防线撕开缺口，要是还靠以前的冷兵器对阵，清廷能不能镇压太平天国都是个疑问。 除了采购，清廷还办起了江南制造总局、汉阳兵工厂，仿制洋枪洋炮，虽然核心技术和零部件还得靠进口，但至少能自给一部分弹药，不用完全依赖进口，镇压内乱的底气更足了。 有了钱和枪，清廷就像被打了强心针，不仅镇压了太平天国、捻军等农民起义，还搞起了洋务运动，建工厂、修铁路、练新军，表面上呈现出一副“中兴”的假象。 可这续命的根本，全靠西方列强的支持，钱来自海关税收和列强贷款，枪来自西方的倾销和技术转让，清廷就像个被列强操控的木偶，主动权完全不在自己手里。 1910年，上海爆发橡胶股灾，大量钱庄倒闭，清廷财政受到重创，原本就脆弱的经济雪上加霜。 到了1911年辛亥革命爆发，列强一看清廷大势已去，纷纷切断了贷款，之前靠着外债维持的财政体系瞬间崩塌。 更讽刺的是，清廷花大价钱编练的16万新军，装备着最先进的洋枪洋炮，却因为军饷无以为继，再加上革命思想的传播，大半都投向了革命阵营。 这些原本用来巩固统治的军队，最后成了推翻清廷的主力军，而曾经源源不断的海关收入，在革命爆发后也失去了保障，钱和枪这两样救命物同时消失，清廷的统治也就走到了尽头。 回头看这七十多年的续命史，清廷就像个投机取巧的赌徒，靠着西方送来的钱和枪，暂时稳住了局面，却从来没有真正建立起自己的工业体系和财政独立性。 洋人的目的也很明确，不是真心想帮清朝，而是要通过控制海关、发放贷款、倾销武器，牢牢掌控中国的经济和军事命脉，从中获取更大的利益。 清廷沉迷于这种虚假的稳定，直到最后失去所有依靠，才发现自己早已无药可救，这七十多年的苟延残喘，终究不过是一场镜花水月。
