运-20的“弟弟”震撼亮相，对付日本有大用途 日前，不少国内网友都拍摄到了一架造型奇特的运输机的画面，该机的造型和运-20比较接近，但其发动机却是4台涡桨发动机，仿佛是运-20的“弟弟”。显然这是中国最新研发的“新型中型战术运输机”项目的原型机。 这并非空穴来风，早在2014年的珠海航展上，航空工业展台就展示了一款造型奇特的“运-30新中运”的模型。该机的造型酷似欧洲空客用来“平替”C-17战略运输机的A-400M运输机，机头粗壮，而且采用大型运输机常用的T型尾翼，动力则来自4台6片桨叶的涡桨发动机。 当时有分析认为，运-20还未完成研发，为了迅速提升中国战略运输能力，用“运-30”来过渡。只是随着运-20在2015年完成研发并迅速服役，“运-30”项目销声匿迹直到现在才出现。 虽然画面模糊，但仍可判断该机的尺寸介于运-9和A400M之间。考虑到运-9的最大载重能力约为20吨，A400M最大载重能力37吨，可以推测“新中运”的最大载重能力在30吨左右。 只是，现在运-20都满天飞了，还搞个“青春版”运-20有啥用呢？别小看这款“新中运”，和喷气发动机相比，涡桨动力经济性更好，滞空时间更长。和同样涡桨动力的运-9相比，“新中运”尺寸更大、载重能力更突出。 因此，该机的用处呼之欲出。 第一，可以作为新一代海上巡逻机、预警机的平台，以新中运的载重能力，完全可以搭载空警-2000级别的大型预警雷达，配合该机涡桨动力带来的长滞空时间，可以在海上持续飞行，保持态势感知能力和电磁压制水平，若该机具备空中加油能力的话，相当于在空中弄了个“永不消逝的雷达站”了。 第二，可以作为运-20的补充，执行远程战略投放任务。其30吨的载重可以搭载战斗全重超过20吨的步兵战车，腾出运-20可以运送更重要的物资和装备。 第三，该机可以改装成无人机空中母机，其宽大的货舱和自持力，可以让无人机的作战范围覆盖得更远，当然，运-20也能执行这类任务，但多少有些“大材小用”，让一款涡桨动力的飞行器来投送无人机，无论是速度还是经济性都更合理。 未来，中国空军和海军的舞台必然不会被限制在“第一、第二岛链”之内，但我们没有那么多的海外基地，正需要新中运这种长航时的飞行平台保护，让美国和日本等国，不敢在西太平洋轻举妄动。
