1971年，陕西一个老光棍图便宜，娶了小自己10岁又坐过牢房的女大学生，谁知，几年后，女大学生真实身份被曝光，老汉搓手说：“完了，她肯定要跟我离婚！” 许燕吉出身可不一般，她爹是民国时候有名的大作家许地山，那篇《落花生》到现在还进小学课本里教人做人要低调实诚。许燕吉从小在北京长大，家里书香气重，她自己也念了北京农业大学，专攻农业科学，毕业后搞科研，本来前途亮堂堂的。 可生活总有波折，她三十多岁时遇上事儿，在河北关了六年，出来时整个人瘦巴巴的，衣服破旧，啥工作也没了，只能千里迢迢去陕西眉县投奔哥哥。 许燕吉到那儿时三十八岁，身体弱，啥事儿都干不动，当地户口又难落，只能想辙嫁人才能留下来安顿。魏振德是本地农民，四十八岁死了老婆，一个人拉扯十岁儿子，家里穷得叮当响，不识字，就靠种地过日子。 他这人老实，村里人都说他本分，但日子过得苦，常常为吃穿发愁。媒人上门说亲时，他正愁没人帮衬家事儿，就这么着，两人搭上了线。 许燕吉不挑，她就图有口饭吃，魏振德图便宜，不用出彩礼，还能有人教儿子念书。两人就这样凑合成了家，村里人议论纷纷，说老魏占了大便宜，可谁知道后头还有转折。 结婚后头几年，许燕吉在家务上真是个新手，不会烧饭，不会缝补，啥农活也干不来，魏振德下地干活回来，还得自己动手做饭洗衣。他没抱怨，总是自己扛着，村里人看笑话，说他娶了个摆设媳妇。可魏振德护着她，谁说闲话他就瞪眼。 许燕吉慢慢学着适应，她开始教继子魏忠科识字念书，小孩本来野惯了，在她教导下渐渐懂事儿，成绩上去了。魏振德看在眼里，觉得值了，虽然媳妇不干活，但家里多了文化味儿。 日子就这样一天天过，窑洞里虽穷，但总算平稳。八年过去，一九七九年，南京寄来公函，说许燕吉的事儿平反了，要恢复公职，回城当干部。 魏振德看到那红章纸，手直抖，他不识字，但明白媳妇来头不小，她爹是大作家，她自己是高材生，本该过城里日子。现在身份曝光，他觉得自己留不住人了，肯定得离婚。 村里人也传开了，说这下老魏完了，金凤凰要飞走。其实这事儿反映出那时候的社会变迁，很多人命运大起大落，但底层人情味儿还在。 许燕吉没走，她说当初落难时魏振德给了她家，现在不能扔下他。她决定带丈夫和继子一起去南京，这决定让大家伙儿都惊了。 魏振德这老农，从乡下窑洞搬到城里楼房，穿新衣，坐沙发，适应新生活。许燕吉在江苏省农科院当研究员，继续搞农业研究，日子越过越好。
