1994年，青海一牧民大白天将妻子拉进屋，妻子见丈夫一副猴急的样子，不屑道：“你真没脸，这大白天的你猴急个啥？一会儿天就黑了。”结果，他从怀里拿出样东西后，妻子不禁喜形于色两眼冒光：“这不会是金子做的吧？” 马天福是青海海北藏族自治州刚察县的牧民，出生在当地一个普通家庭，从小就跟着家人放牧羊群。成年后，他娶了妻子，继续这种传统生活方式。每天清早，他赶着自家几十只羊出门，到附近草场上去。羊群是他们家最重要的财产，卖羊毛和羊肉换钱维持生计。妻子在家负责家务事，比如准备吃的、打扫屋子，还帮着照看些小家畜。他们的房子是用土坯搭的，简单实用，适应高原的冷风。马天福穿羊毛衣服，脚上蹬皮靴，手里拿着鞭子，巡视羊群。他得注意羊别走丢，也防着野兽来袭。生活挺苦的，但他们习惯了，四季轮换，夏天草多，放牧时间长，冬天就得存草料。马天福和妻子分工清楚，他在外头忙，妻子在家管内务，两人一起过日子，日子虽紧巴巴，但也算平稳。偶尔他跟周边牧民聊聊，交换点信息啥的。家庭收入就靠羊群，基本够用，不多不少。 有一天，马天福像往常一样放羊，羊群散开吃草。他找地方歇着，盯着羊群。一只羊不跟大伙儿吃草，老围着一个地方转，还拱土，叫唤。他过去赶它回去，羊不听，继续在那儿扒拉。他推开羊，看见土里露点黄色。他动手挖，挖出一块矩形的东西，裹着泥。他拿到溪边洗干净，东西显出金黄色。他检查周围没人，就收进怀里，赶羊回家。到家大白天，他拉妻子进屋，拿出那东西。妻子擦了擦，咬一口，确认像金子。两人庆祝了会儿，妻子问来源。他讲了放羊的事，从羊转圈到挖出东西。两人看那块东西，长14.7厘米，宽9.2厘米，重365克，上头有图案，像狼追牛，还有山树，边儿光滑，看上去是老物件。 夫妻俩商量了，决定第二天让马天福带东西去城里金店问问。次日他去了，金店老板拿放大镜看了半天，问哪儿来的，他说家里藏的。老板说不好定价值，联系了专家。专家来了，仔细看花纹，确认是文物，但年份一时定不了。马天福听了，就主动上交，让专家拿去研究。专家们回去后，翻资料，开会讨论，最后定这是汉代匈奴人做的金牌，图案是游牧生活的象征，工艺精细。文物局给马天福发了奖励，6万元现金，还发了证书，表扬他上交的精神。他们还问发现的地方，想多找线索。 马天福带考古队去了那片草场，他们开始挖，挖出不少东西，有陶器、饰品啥的。清理出来后，这些东西展示了千年前卢水胡人的生活痕迹，比如帐篷遗迹、工具碎片。金牌成了重点，被定为一级文物，现在放在青海省博物馆里展示。马天福拿了奖励，继续放牧，妻子管家务。他的事传开了，周边人议论。金牌的图案细节记录在报告里，狼咬牛的形象清楚，背景简单。整个过程从发现到上交，没多久就定了性。马天福没留私心，直接给了国家，这事儿成了例子。 这个金牌不光是块金子，它带出了匈奴文化的片段。匈奴人在汉代活跃在北方，游牧为主，狩猎打仗。金牌上狼追牛的图案，就反映了他们的日常，狼代表力量，牛是牲畜。工艺上，用金锤打成型，刻线细致，保存好是因为埋土里。考古队挖的那些东西，帮着拼出卢水胡人的图景，他们是匈奴一支，在青海一带活动。卢水胡人迁徙多，留下的东西少，这次发现填了空白。马天福的举动，让这些历史重见天日。要不是他上交，可能就流失了。奖励的6万在当时不少，够他家改善生活，但重点是贡献。
