1979年，成都。开国中将廖汉生在一次军区视察中，突然提出要见一位副部长，这个人职位不高、年纪不大，行政等级才16级，可就是这个人，竟让廖汉生当场皱眉，说了一句：“太低了，这怎么安排的？” 向轩出生在湖南桑植县一个革命家庭里，母亲贺满姑是贺龙的妹妹，姨妈贺英也投身革命。两岁多时母亲牺牲，他被亲属照管。七岁那年他加入红军队伍，舅舅贺龙安排人照顾他。他帮忙干些力所能及的事，战士们对他多加关照。长征开始时他九岁，跟随红二方面军从桑植出发。队伍穿越雪山时，他个头小，脚常陷进雪里，需要别人帮忙拉出来。草地行军没吃的，他跟大家啃树皮，腿上留下冻伤痕迹。整个长征他坚持下来，没掉队。 长征结束后，向轩留在延安学文化。两年后他上前线，在三五八旅警卫连当副连长。战斗中他参与推进任务。解放战争时他转工兵连长。一九四八年荔北战役，部队攻敌人碉堡，没重武器，他组织战士用汽车钢板和油桶拼炮具，带队上前。战斗中他身上中二十多片弹片，右眼受伤失明。医生处理伤口，他坚持说命是革命的。伤好后他继续工作。 一九五五年向轩获中校军衔，那时红军出身有相应待遇。一九六零年升上校，调成都军分区管后勤。他负责物资供应，处理事务。后来调令把他放到西城区人武部当副部长。这岗位实际是闲职，他照样干活，不抱怨，工资领着，文件看完，单位坏了的东西他动手修。战士们说他行动慢但坚持。 一九七九年廖汉生到成都军区视察，住在军区大院。他看干部名单，看到向轩名字，问这边有没退休的贺家人。下属说向轩在西城区人武部副部长。他问级别，下属答十六级。他皱眉，没马上说啥。第二天他去人武部，向轩在写材料，见到他站起敬礼。他盯着向轩，说级别怎么这样。向轩笑说能做事就行，不讲条件。他眼圈红，对随员说查档案上报。 那天廖汉生跟老部下谈起这事，拍桌子说打仗一辈子上校结束行政十六级不合理。十六级是副团职，工资每月一百二十六元。正师职二百八十二元，向轩上校本该十四级起，实际低两级，工资少一大截。熟悉的人说级别卡在档案身份转调上，没人解决。之前单位想帮他调，他拒绝，说先帮其他老同志。别人问委屈不，他说委屈怕啥，能做事就好。 有人劝向轩提意见，说你是贺龙外甥，照顾合理。他笑说身份不值一提，该啥级别就啥，不特殊。这态度让很多人没话说。那时不少人为待遇奔走，他直接放下。老战友说他眼睛不好，行动不便，但单位会他不缺席，坐后排听完。一年扫墓下雨几人不去，他拖腿乘公交赶到，说见老战友。廖汉生没停，推动建议，但向轩摇头，说待遇够，街上退伍兵更难，有的摆摊。他讲得平淡，别人听着难过。 廖汉生视察后，向轩的事引起注意，但调整没那么快。他继续在岗位上，处理人武部事务，不求升迁。十六级待遇虽低，他照常工作，没怨言。熟悉他的人说，这反映出老红军作风，注重贡献不计个人。向轩长征经历让他习惯吃苦，级别事在他眼里不算大。别人忙级别时，他帮单位修设施，保持低调。 一九八二年向轩办离休，单位看他资历，批副军级待遇。同事说他总算升了，他笑说晚点好，早升不多一口饭。那年五十六岁，他住进离休所旧房，种菜看书喂鸟，日子稳当。离休后他关心军队发展，不张扬。档案整理时，有人说他长征最小的红军战士，他不回应。年轻人访他，问小时候长征怕不，他想后说当时不懂怕，跟姨妈走，渐渐成战士。
