剧作家田汉与京剧表演艺术家杜近芳，因新编京剧《谢瑶环》 而结缘的历史瞬间。田汉是中国现代戏剧的奠基人，国歌《义勇军进行曲》的词作者。1961年，他观看了陕西地方戏《女巡按》后，深受启发，将其改编为京剧《谢瑶环》。 杜近芳是当时中国京剧院最负盛名的旦角演员之一，师从王瑶卿等名家，嗓音甜亮，表演细腻，善于刻画人物内心。她正是田汉心目中饰演谢瑶环的不二人选。 1962年，《谢瑶环》由中国京剧院一团首演，杜近芳饰演谢瑶环，叶盛兰饰演袁行健，获得巨大成功。这部作品被誉为田汉晚期的代表作，也是杜近芳艺术生涯的一座高峰。
