1935年11月13日，一女子走到孙传芳背后，朝着孙传芳后脑勺便是一枪，孙传芳立刻扑倒在地，女子又连补了两枪。孙传芳脑浆迸裂，鲜血流了一地，瞬间倒在血泊中。 孙传芳是北洋军阀里的关键人物，1885年出生在山东历城，早年投身军队，通过关系进了天津北洋武备学堂，又去日本振武学校和陆军士官学校深造，1908年回国后在北洋军中快速爬升。他参加过辛亥革命，之后加入直系军阀，1920年在湖北驻守，1923年当上福建督军。1924年江浙战争时，他从福建带兵帮齐燮元打败卢永祥，占了上海，还拿下浙江督军位置，从那年起控制浙江到1926年底。孙传芳的军队扩展到江苏、浙江、福建、安徽、江西五省，自封五省联军总司令，在南京设总部，1925年11月还兼江苏督军，手下兵力达20万人。他野心大，经常和奉系张宗昌、张作霖争地盘，导致战事不断。 施剑翘原名叫施谷兰，大概1905或1906年生在安徽桐城县沙子岗村。她爸施从滨年轻时就参军，15岁加入吴长庆的北洋部队，后来转到袁世凯北洋新军，1909年升到陆军少将加中将衔。施谷兰虽是女孩，但家里宠她，从小在济南长大，能像男孩一样读私塾，还爱玩刀剑游戏，父亲从不拦着。施谷兰裹小脚，但上过天津师范学校，1924年左右毕业。那时候中国军阀乱斗，施从滨在山东当军务帮办，效忠张宗昌的奉系。1925年第二次直奉战争爆发，施从滨带旅南下安徽固镇，迎战孙传芳的部队。 施从滨的部队在固镇被孙传芳三面围住，败北后他被俘，押到蚌埠。孙传芳在火车指挥部听了报告，没给优待，直接下令用铁丝绑了施从滨，在蚌埠车站公开斩首。头颅挂在站牌上，尸体扔在那晒三天三夜，还派兵轮班守着，不让部下或家人收尸。这事让施谷兰悲愤，她改名施剑翘，意思就是剑起报仇。她先把希望放堂兄施中诚身上，这人小时候得施从滨帮衬，死后也发誓报仇，但职位高了就没动静。施剑翘气得写信断关系。 后来施剑翘嫁给施靖公，结婚前就提条件：婚后帮她报仇。施靖公赌咒答应，可时间一长也没行动。施剑翘失望，带着孩子离开丈夫，去天津和妈住一起。从这起，她明白得靠自己，不再指望别人。施剑翘在天津打听到孙传芳兵败后，也躲在当地租界。她小脚裹得紧，行动不便，就去医院做脚趾拉伸手术，还到处找孙传芳照片，记牢他的样子。有回她在街上人群里看到孙传芳，但人太多，怕伤别人就没下手。 1935年已经是施从滨死后第十个年头，施剑翘复仇心切。那年9月17日，她去庙里祭爸，无意中听说孙传芳信佛，当了天津南马路清修院居士林的副林长，每周三和周六准去听经。施剑翘扮成信徒，好几次去居士林，住里面观察孙传芳的习惯，同时准备东西。弟弟把妈接到南京，她给两个儿子各留钱，还写了遗嘱，安排好一切。 11月13日那天，施剑翘穿件呢大衣，里面藏勃朗宁手枪，走进居士林。孙传芳穿僧袍，跪坐前排领着诵经，周围几十个居士闭眼跟着念。施剑翘先坐后排，看准了，但怕打偏伤人，就找借口挪到孙传芳后面。诵经正起劲，她走过去，对着孙传芳后脑勺开一枪。孙传芳往前扑倒，她上前补两枪，子弹打进脑袋，脑浆溅出，血流一地，孙传芳当场倒血泊里死掉。居士们乱成一锅粥，四处跑。 施剑翘没跑，从大衣里拿出事先印的60多张告国人书和传单，到处撒。传单上有她指纹，写明报父仇的缘由，还有孙传芳杀施从滨的罪状，包括俘虏后斩首挂头、曝尸不让收的细节。她向警察自首，说清身份。 孙传芳一死，施剑翘直接去天津警察局第一分局，向局长阎家琦投案，讲了刺杀经过，还递上传单。警察把她关起来，案子很快上报，报纸抢着报，大家叫她女侠，社会上议论纷纷。国民政府管这事，施剑翘在牢里写文章呼吁爱国。初审判她谋杀，但民众请愿要轻判。冯玉祥、李烈钧、于右任、张继、宋哲元这些大人物帮忙，舆论压力大。 施剑翘不服，上诉到河北高等法院，1936年8月13日改判七年。案子两次上到南京最高法院，争点是孝道对上法律。1936年10月14日，国民政府主席林森签令特赦施剑翘，她坐牢一年就出来。出狱时，外面一群人欢呼。赦令说她是为孝，虽然违法但情有可原。 施剑翘出来后，投身抗日，抗日战争时募捐买了3架飞机支援前方。1949年，她选上苏州市妇女联合会副主席。1957年，当北京市政协特邀委员。1979年8月27日，她得晚期结肠直肠癌，手术后去世，73或74岁。遗体火化，葬苏州城西天灵公墓。
