谈及美国军队长期保有的“空中优势”，一种颇为极端的说法是：没有了空中火力支援，美

谈及美国军队长期保有的“空中优势”，一种颇为极端的说法是：没有了空中火力支援，美国陆军就不会打仗。得益于几十年来“无可争议的制空权”，美军地面部队早已被近乎“随叫随到”的空中支援给“惯坏了”，以至于长期忽视了火炮类武器的更新迭代。而今，美国人终于想起“补课”了。 美国陆军发布了下一代自行火炮的需求文件，包括美国、以色列和韩国等国的军工厂商参与竞标。按照要求，新型自行火炮的最大精准打击射程应达70公里、具有同现役的M-109A7履带式自行火炮相同的装甲防护能力，以及与“海马斯”轮式自行火箭炮相近的越野机动性和空运能力。 我们知道，研发于上世纪50年代、并于60年代初期服役的M-109，始终是美国陆军最为重要的地面火力支援武器，如今最新改进型为M-109A7，且已成为美国陆军现役“唯一的身管类自行火炮”。然而，M-109毕竟年事已高，即便是“最新”的A7型，也早已大大落后于诸如中国的PLZ-05、德国PzH-2000、韩国K-9等先进自行火炮。 当然，对于几十年来被自家空中优势“保护得很好”的美国陆军而言，火炮类武器的强大与否，在很长一段时间内算不上啥问题，大不了呼叫空军支援就行。但如今看来，事情却变了：被美国视为潜在对手的新兴大国中国，正逐步具备足以挑战、乃至是击败“美国空中优势”的能力。 不难想象，在未来潜在的军事斗争中，即便解放军航空兵部队只是能与美军航空战力打成“五五开”，也足以让美军地面部队无法再“随时获得空中保护和支援”。在远程航空火力支援难以随叫随到的情况下，美国陆军就只能更多地依靠自身火力作战，曾被其忽视几十年之久的“身管类火炮更新换代工作”，一下子就变得紧迫了起来…… 而与美国陆军形成鲜明对比的是，在获得远程火力支援一事上，中国陆军从未放松火炮的发展和迭代。不夸张地说，尽管如今的解放军航空兵战力已来到一个很高的水平，甚至足以对美军空中优势发起挑战，但解放军陆军仍坚持搭建起了堪称“全球编制最完善、口径最丰富、射程搭配最合理”的炮兵力量。这种“空中火力和地面火力我都要”的发展方式，远比美国陆军炮兵类武器发展现状健康得多。 从这个角度来想，在21世纪第三个十年中期，美国陆军总算开始回头“捡起”身管类自行火炮的发展和迭代，显然很有几分模仿和学习中国陆军的趋势。只不过，后者用了数十年的时间发展出来的一套炮兵部队和装备体系，也不是美国人一朝一夕就能学得来的，美军补课的日子怕是还长着呢。