转自：科普中国
“医生，我感觉牙齿变长了，牙缝也越来越大，是不是牙龈萎缩了？它还能自己长回来吗？”这是许多人心中的疑问。看着日渐退缩的牙龈，还有救吗？
先说答案：绝大多数情况下，已经萎缩的牙龈无法自行“再生”。
牙龈萎缩示意图图源：网络
我们必须面对一个现实：已经萎缩的牙龈，确实很难像皮肤伤口愈合那样，自己重新生长回到原来的位置的。
牙龈组织的生理结构非常特殊，一旦因为某些原因导致牙龈下方的牙槽骨被吸收破坏，牙龈就会随之退缩，这个过程是不可逆的。但是，这绝不意味着我们只能束手无策。通过科学的干预和治疗，我们完全可以阻止其继续恶化，甚至通过手术重建部分缺失的牙龈。
究竟是谁“偷”走了我的牙龈？
了解牙龈萎缩的原因，是打赢这场“牙龈保卫战”的第一步。
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牙周病
这是导致牙龈萎缩最常见、最主要的原因。
由于口腔清洁不到位，当牙面上形成顽固的牙结石后，持续刺激和压迫牙龈，导致其发炎、红肿、出血。久而久之，包括牙槽骨在内的牙周组织被破坏，“地基”（牙槽骨）被破坏了，覆盖在上面的牙龈自然也就跟着一起塌陷、萎缩。
2
机械性损伤
一些不良的生活习惯，可能导致牙龈的物理损伤，比如“暴力”刷牙、咬硬物等。
很多人认为刷牙越用力越干净，于是采用“拉锯式”横刷法，还有一些人喜欢使用刷毛过硬的牙刷。这种日复一日的机械性摩擦，会像砂纸一样磨损脆弱的牙龈，导致其退缩。
此外，年久失修或者不合适、不密合的假牙以及牙冠边缘，也会长期压迫、刺激牙龈，也会引起局部牙龈的炎症和萎缩。
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其他因素
牙齿排列不齐，导致某些牙齿过于突出，其表面的牙槽骨和牙龈也更容易发生萎缩。此外，如果在正畸治疗中牙齿和牙周组织受力过大，移动过快，也可能出现牙龈退缩的表现。
PS：生理性萎缩还有一种正常的现象，即随着年龄的增长，牙龈其实也会在没有任何病理因素的情况下出现轻微的、缓慢的生理性退缩。
洗牙会让牙缝变大？
这个“锅”洗牙不背！
不少人在洗完牙后，会惊恐地发现“我的牙缝变大了！说话都漏风了！”并认为是洗牙导致的。
但真相却恰恰相反！而是因为你洗牙洗完了！
在洗牙前，极有一种可能——“原本已经存在的牙缝”被大量的牙结石和肿胀的牙龈给填满了，所以在洗牙前“你没有看到牙缝”，这其实是一种被“垃圾”和“炎症”掩盖的假象。
洗牙做的事情，本质上是“大扫除”。通过洗牙，我们清除了堵塞在牙缝里的牙结石，移除了刺激源。
于是，牙结石没了，原本被它占据的空间自然就以“牙缝”的方式显露出来了。随着局部卫生的好转，炎症也逐渐消退了，原本红肿的牙龈会慢慢消肿，恢复到了更健康、更紧致的状态，但是牙缝看起来就更明显了。
所以，并不是洗牙让牙缝变大，而是洗牙让你看到了牙龈萎缩的真实现状。如果不洗牙，任由牙结石继续发展，只会让牙周炎加重，牙龈萎缩得更快、更严重！
牙龈萎缩了，我们该怎么办？
虽然牙龈无法自己长回来，但专业的口腔治疗可以力挽狂澜。
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牙周基础治疗
通过牙周基础治疗，我们最常听说的“洗牙”（龈上洁治）和“深刮”（龈下刮治和根面平整），可以用来相对彻底地清除牙齿表面和牙龈深部的牙菌斑和牙结石。
对于绝大多数没有明显退缩的牙龈，把牙结石这种刺激物清除后，其实并不会形成肉眼可见的缝隙。而对于牙周炎引起的牙龈萎缩，完成这一步治疗并保持良好的口腔卫生，才能有效遏制其继续恶化的趋势。
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药物治疗
药物治疗通常是作为基础治疗的补充，它不能作为唯一的治疗方案，通常我们会使用漱口水、冲洗药物、牙周袋内缓释抗菌药物来作为基础治疗后辅助，抑或作为牙周炎急性发作期的抗感染治疗。
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牙周手术治疗
说到牙周手术治疗，一方面它是作为牙周基础治疗的延续。尤其是对于有不少只靠洗牙、刮治难以清除的深层牙结石，需要手术的方法，先把牙龈“翻开来”，再进行直视下更精准且更彻底的清洁。
另一方面，则是大家可能比较关注的用手术的方法让牙龈重新“长”出来。
是的，对于一些影响美观或导致严重牙根敏感的牙龈萎缩，确实可以考虑通过手术来改善。比方说，通过牙龈移植术，医生会从患者自己的上颚等部位取一小块健康的牙龈组织，像“打补丁”一样移植到个别牙龈萎缩的区域。这虽然不是让牙龈“再生”，但却是一种有效的“重建”。
此外，通过“引导组织再生术”，通过人工植骨材料、生物膜等，诱导牙周组织的再生。
另外，由于牙龈萎缩导致的牙齿敏感，则可以针对敏感牙齿进行脱敏治疗，如果有伴随牙齿本身的磨损，也可以通过补牙的方式来减少敏感症状。
如何守住你的牙龈防线
与其在牙龈萎缩后再想办法补救，不如从一开始就精心呵护。
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掌握正确的刷牙方法
牙结石比较多发的位置就是牙齿和牙龈交界处，采用老生常谈的“巴氏刷牙法”，可以确保清洁到位又不损伤牙龈。
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使用牙线或牙缝刷
刷牙很难刷到牙齿和牙齿交接的区域，每天至少使用一次牙线或牙缝刷（对于牙缝比较大的人群）清洁牙缝，是预防牙周炎和牙缝变大的关键。
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定期进行口腔检查和预防性洁牙
坚持每半年到一年进行一次专业的口腔检查，让牙医帮助你清除卫生死角，防患于未然。
总而言之，牙龈萎缩本身虽然不可逆，但它的进程是完全可以被控制的。面对牙龈萎缩，我们不应恐慌或忽视，而应立即寻求专业牙医的帮助，通过科学的预防、治疗和细致的维护，让你的牙齿和牙龈长久地健康共存。
参考文献
[1]孟焕新.牙周病学（第5版）.北京:人民卫生出版社.2020
本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
出品丨中国科协科普部
监制丨中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
作者丨何剑亮浙江大学医学院附属第二医院综合牙科主治医师
审核丨吴斌首都医科大学附属北京胸科医院口腔科副主任医师中国整形美容协会牙颌颜面医疗美容分会常务理事
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