2013年，病重的庄则栋，一张罕见的留影，从镜头中可以看出，他躺在病床上，插着氧气管，看起来非常虚弱，谁能想到这个看似普通的老人，当年曾是家喻户晓的“乒乓球名将”。 都知道乒乓球是咱们国家的国球，拿世界冠军跟家常便饭似的，可在上世纪六七十年代的体坛圈子里，有位叫庄则栋的运动员，那可是实打实的“顶流明星”，只不过他这辈子起起落落，跟坐过山车似的，满是传奇又带着点儿唏嘘。 庄则栋是上世纪40年代初人，老家在江苏扬州，打小就跟着家人在北京生活。上中学那阵儿，学校操场边摆着几张旧乒乓球台，他下课铃一响就往那儿冲，握着个破球拍能打到天黑，一来二去就彻底迷上了这玩意儿。家里人也特支持他，老爸还特意攒钱给他买了副正经球拍，就冲这份支持，换谁不得卯足劲儿练啊？ 17岁那年，庄则栋凭着一手刁钻的快攻打法，硬是从几百号选手里杀出重围，入选了北京市乒乓球队，这可是他体育生涯的第一个大台阶。 后来进了国家队，他更是拼得不像话，别人练8小时，他就再加4小时，手上的茧子磨破一层又一层，就这么着，他的技术越来越猛，快攻打得又狠又准，在国内赛场基本没对手。 最牛的是，他连着三届拿下世乒赛男子单打冠军。那会儿他走到哪儿都被围着要签名，比现在的娱乐明星还火，这份成绩放到现在，也没几个人能超越。 1971年对庄则栋来说，绝对是命运的大转折点。那年他去日本名古屋参加世乒赛，比赛间隙瞧见美国选手科恩迷了路，愣头愣脑地走到了中国队员的大巴旁。 换旁人可能就当个热闹看，可庄则栋主动上去打招呼，还送了科恩一块印着“黄山”的织锦，俩人就这么聊成了朋友。没想到这事儿成了“破冰”的引子，美国乒乓球队随后受邀访华，成了中美关系缓和的第一步，后来大家都叫这事儿“乒乓外交”，庄则栋也成了意外的“功臣”。 就因为这事儿，庄则栋的仕途跟坐火箭似的往上蹿，没多久就被提拔成了国家体委主任。要知道，他之前就是个纯粹的运动员，连个小官都没当过，突然坐到这么高的位置，还是在那个特殊的年代，明眼人都知道这未必是好事——没经验又身处风口浪尖，早晚得栽跟头。 果不其然，几年后风向变了，庄则栋的职务被一撸到底，还受了不少牵连，从云端一下子跌回了地面。不过他倒也看得开，后来干脆去少年宫当起了乒乓球教练，拿着微薄的工资，教孩子们打球，脸上照样乐呵呵的，一点儿没摆过“世界冠军”的架子。 2013年农历大年初一，本该是阖家团圆的日子，73岁的庄则栋却因病走了。回头看他这一辈子，有过站在世界之巅的风光，也有过跌落谷底的落魄，可不管顺境逆境，他对乒乓球的热爱从没变过。 虽说人生有遗憾，但能凭着一技之长，既为国争光又意外推动了外交，这样的人生，也算是够精彩了。
