于谦被杀21年后，明宪宗朱见深问过周能一个问题。周能曾跟着于谦守北京，宪宗问：“于少保被冤枉时，为啥不辩解一句？” 周能的回答，让宪宗半天说不出话。 成化十一年深秋，紫禁城暖阁里，宪宗指尖划过《北京保卫战纪事》，“于谦” 两个字很醒目。 他抬头看向阶下的周能。老人头发胡子全白，背也驼了。 “周将军，你当年随于少保守德胜门，亲眼见他建功。可他被诬谋反时，为啥不辩？” 宪宗语气里满是困惑。 周能听到 “于谦” 二字，身子一颤，眼睛红了：“陛下，于少保不是不辩，是不能辩、不敢辩啊！” “那日在牢里，我隔着铁窗见他最后一面，他只说‘社稷为重，君为轻’。” “石亨、徐有贞设了天罗地网，就等他反驳。他一辩，守九门的将士、筹粮的百姓、说真话的大臣，全得被安罪名，多少人家要家破人亡？” 这番话落，宪宗攥紧龙椅扶手，指节泛白。他早听宫人提过于谦，此刻才知，于谦是用沉默护住众人的孤臣。 周能的思绪，飘回了正统十四年秋天。 那年七月，瓦剌首领也先南下。明英宗被太监王振撺掇，非要亲征。 吏部尚书王直、兵部侍郎于谦等大臣拼命劝，英宗不听，带着五十万大军出京。 八月十五，土木堡一声炮响，明军精锐尽失，英宗被俘。消息传回北京，朝堂大乱。 侍讲徐珵（后来的徐有贞）喊：“南迁南京才能自保！” 不少大臣附和，孙太后抱着太子哭。 就在这亡国关头，于谦站出来怒斥：“言南迁者可斩！京师是天下根本，忘了南宋的教训吗？” 周能当时在殿外当值，见于谦目光坚定，那声怒吼让朝堂瞬间安静。 后来，于谦劝孙太后立郕王朱祁钰为帝（明代宗），也先 “挟天子以令诸侯” 的图谋彻底落空。 三天后，于谦任兵部尚书，主持防务。 周能记得，于谦那些日子几乎不睡：白天巡九门，晚上筹军务，烛火常燃到天明。 京城兵力空，他从河南、山东调兵，一月集结二十多万大军；粮草不够，就用 “兵随粮走” 的法子，省民力又防劫粮；为稳军心，他斩了王振党羽马顺，官袍被撕烂也面不改色。 德胜门之战前，于谦部署完兵力，当众立规矩：“军队出城列阵，城门关闭。退后者斩！将帅弃兵者斩！士兵弃将者，后队斩前队！” 他看着周能等人：“我守德胜门，这里是瓦剌主攻方向，愿与诸位共生死。” 那天，于谦穿甲胄立在城门前，身后 “于” 字大旗飘着，虽为文官却自带威严。 战役打响，于谦和副总兵范广设诱敌计：少量骑兵佯装溃败，引瓦剌精锐入埋伏圈。 也先的弟弟孛罗带骑兵闯进来，于谦一声令下，火炮齐鸣、箭矢如雨，瓦剌军大乱。 周能在乱军中砍杀，远远望见于谦站在土坡指挥，流矢擦耳而过也不动。 五天后，也先带着英宗北撤，北京保卫战全胜。 可谁也没料，这大功竟成了催命符。 景泰元年，也先见扣着英宗没好处，提出送他回京。代宗面露难色，于谦劝：“帝位已定，该迎回上皇，有事我担责。” 英宗回京后，被软禁在南宫。周能劝于谦避锋芒，于谦摇头：“我掌兵部，守的是江山，不是某个人的帝位。” 景泰八年正月，代宗病重。石亨、徐有贞、曹吉祥发动 “夺门之变”。 周能那晚巡逻，见石亨撞开南宫大门，扶英宗上龙轿。他连夜去于谦家报信。 可于谦正批军报，听了政变消息只说：“知道了，江山还在就好。” 周能急得跺脚：“他们要清算你，快写辩书啊！” 于谦指《大明律》：“他们要的是我命，辩了没用。” 果然，英宗复位第二天，于谦以 “谋逆” 被捕。徐有贞诬他 “欲立外藩”，石亨说他 “擅权”，于谦始终不说话。 周能和旧部想帮他传辩词，被拒：“我一辩，牵连你们和百姓，宁可我死。” 正月二十二，崇文门外刑场满是百姓。周能被拦在外面，见于谦穿囚服走向断头台，神色坦然。 刽子手刀落，百姓哭着喊 “冤枉”，有人扔馒头咸菜。当晚，刽子手自刎，血书 “杀忠良者不配活”。 几天后锦衣卫抄家，周能跟着去收遗物。可于谦家只有破桌椅和书，唯一 “贵重物” 是代宗赏的蟒袍宝剑，包着没开封。 锦衣卫指挥使叹：“于公清廉，我辈愧煞！” 士兵悄悄放银两在桌上。 “奸臣以为杀了于少保就没事，可天道好还。” 周能拉回宪宗思绪，“石亨下狱饿死，徐有贞贬死云南，曹吉祥谋反被斩。可这些，于少保看不到了。” 宪宗擦了擦泪，拿起案头《明史》草稿：于谦巡抚河南山西十八年，开仓救灾、跳黄河堵口，写 “清风两袖朝天去”，百姓叫他 “于龙图”。 这些话叠在一起，忠臣形象在宪宗心里立起来。 “于少保是真社稷之臣！” 宪宗当即平反：追赠太傅，赐谥 “肃愍”；迁灵柩回杭州，一品安葬；修祠堂供祭拜。 旨意到杭州，百姓沿街跪拜，哭声传数十里。 周能走出暖阁，想起于谦常说的 “但愿苍生俱饱暖”。于谦从不在意功名冤屈，他守的从不是帝王，是天下苍生。这份忠诚，终将照亮历史。
