1967年深夜，军事教官郭兴福含泪掐死两子一女，随后妻子自杀，郭兴福被判处死刑。老领导许世友得知此事后，却一反常态，要求枪下留人。 郭兴福1930年出生在山东邹平一个贫农家庭，父亲早逝，只读过三个月书。1942年他加入山东省保安团当勤务兵和通讯兵，1948年济南战役期间起义，成为解放战士，加入华东野战军第十三纵队。之后他参加淮海战役、渡江战役、淞沪战役和漳厦战役，在淮海战役中立三等战功，1949年6月加入中国共产党。1951年2月他进入第十四步兵学校学习，毕业后分配到南京军区12军34师教导营任排长，后来调到100团二连任连长。这些经历让他积累了不少实战经验，也为后来改革训练方法打下基础。 1959年5月郭兴福调到某团二连任排长，那时候部队训练存在问题，士兵动作机械，不贴近实战。他开始摸索新办法，从基层官兵交流经验入手，结合我军作战风格和个人战斗体会，逐步形成一套训练思路。1961年初他负责小组战术教学，强调把兵练活，围绕打仗需求，因人施教。1962年他的方法被军长李德生认可，并在军内推广。1963年12月郭兴福向叶剑英等领导汇报演练，获得好评，叶剑英正式命名郭兴福教学法。1964年1月中央军委下发文件，全军推广这套方法，同年郭兴福获二等功一次，一等功两次。 郭兴福的教学法核心是六字诀：勇猛狠快准活。平时训练要求战士心中有敌情，把靶子当敌人，摸清底细，因人施教，分清层次，由简到繁，归纳要领，多做样子，情况诱导，正误对比，重点提问，反复练习，民主教学，运用骨干，评比竞赛，广树标兵，宣传鼓动，做思想工作。这些经验1963年4月13日解放军报归纳为8条，在全军掀起练兵热潮。1964年郭兴福调到南京军区高级步兵学校任教员，成为军界典型，解放军报连续27天报道他的事迹。 特殊时期到来后，郭兴福处境急转直下，有人指责他的教学法有问题，还翻出他过去在国民党军队服役的历史。他遭受多次批斗，妻子李淑贞和三个孩子也受牵连，生活陷入困境。1967年12月，在极度压力下，家庭发生悲剧。郭兴福亲手掐死6岁儿子钢钢、4岁女儿炼炼和2岁儿子久久，李淑贞从二楼跳下自杀未遂，郭兴福多次自残，包括割腕、触电、砍脖子，也没死成。事件震惊军界，军区保卫部介入调查。 案件审理中，郭兴福被以反革命罪逮捕，造反派指他家庭有剥削历史，1942年入伪保安团，推行资产阶级路线。1967年2月5日要求判郭兴福和李淑贞死刑立即执行。南京军区司令员许世友看到报告后，认为郭兴福对军队训练有贡献，被迫害所致。他三次审阅报告，冷处理处决要求，还逮捕造反派头头，指示重查案件，派人关照郭兴福在劳改队表现。1967年11月12日，政治部建议判郭兴福死刑缓期二年执行，李淑贞有期徒刑二年缓期执行。1970年5月10日军委批准，两人入狱。 时任12军军长李德生向上级反映郭兴福实际情况，强调他的军事贡献。1977年军委秘书长罗瑞卿视察南京军区，调阅案卷，认为不能否定郭兴福对军事训练的贡献，指示进一步调查。1979年1月总政治部正式为郭兴福平反，撤销所有不实指控，恢复军籍和党籍。这时距离1967年悲剧过去12年。郭兴福出狱后回到南京高级步兵学校任教，继续从事军事训练研究，担任战术研究室副主任，正团职待遇。 平反后郭兴福很少提过去经历，在课堂上专注军事理论和训练方法，从不谈个人事。学生回忆，他看到战士家庭照片时会情绪低落，但很快继续讲课。郭兴福把精力放在教学上，编写教案，推动郭兴福教学法继承和发展。1991年南京军区召开纪念郭兴福教学法创立30周年大会，表彰优秀四会教练员，总参谋部总政治部总后勤部转发报告，肯定其在部队建设中的作用。 郭兴福教学法从1961年形成，到全军推广，影响深远。它强调练思想练作风与练战术练技术结合，军事和政治理论和实际行动和思想战术和技术演练和讲解言教和身教都结合好。基层干部要会讲会做会教会做思想工作，被提炼为四会教学法。郭兴福的努力让部队训练更贴近实战，提高战斗力。即使在特殊时期，这套方法也没完全中断，后来在新时代继续升级。 1983年4月郭兴福按副师职待遇离休。1985年8月27日，他在考察训练场地时骑自行车外出看地形，遭遇车祸身亡，年仅55岁。他的妻子李淑贞2007年还独自生活在南京军区干休所。2009年7月郭兴福被评为100位新中国成立后为国防和军队建设作出重大贡献具有重大影响的先进模范人物。他的故事反映出军界对人才的重视和历史的曲折。
