一个王朝的强盛程度取决于三点:
第一,开国君主的能力水平——这直接决定了王朝的上限;
第二,统一中国核心区域所用的时间——用时越短,后续发展的潜力越大;
第三,得国方式的正当性——"吊民伐罪"(顺应民心推翻暴政)比"欺负孤儿寡母""巧取豪夺"(篡位或阴谋夺权)更具有合法性。
以此标准观察中国历史上秦之后帝国时期(秦至清)的强盛王朝,如汉、唐、明,基本都满足这三个条件;而晋、宋、民国则三项均不满足,因而始终衰弱无力。
唯一的例外是清朝,不过,这也与特殊历史背景有关——它恰逢西方列强入侵的千年大变局,外部冲击延缓了其内部衰败的显性爆发。