1999年，82岁的美国老人牧琳爱卖掉了美国波士顿的别墅、后院山林和代步汽车，将全部家产换成现金装进行李箱，独身登上飞往中国的航班，此行只有一个目的，就是兑现13岁时在山东聊城对童年玩伴许下的“我一定会回来找你们”的誓言，这个承诺她已经记了69年。 麻烦看官老爷们右上角点击一下“关注”，既方便您进行讨论和分享，又能给您带来不一样的参与感，感谢您的支持! 1999年春天，美国波士顿的一栋别墅里，82岁的牧琳爱做出了一个让家人和朋友都难以理解的决定，她把房子、后院的林地和汽车全部卖掉，把得到的钱装进行李箱，独自登上飞往中国的飞机。 她这一趟跨洋之行并不是为了旅行，而是为了兑现一份从13岁就开始的承诺，那一年她离开山东聊城的时候对童年伙伴说过一定会回来，这句话在她心里沉淀了整整69年。 牧琳爱1917年出生，她的父母是传教士，在中国工作多年，她的童年不是在美国度过的，而是在聊城的村子里，那段岁月对她影响极大，村里的孩子都把她当伙伴，她也学会了说当地方言。 她最亲近的玩伴是一个叫周仁杰的男孩，他喜欢拿着炭笔画东西，墙角、地面上常常留着他随手勾勒的花草和房子，洪水冲垮他家房屋时，他蹲在废墟边画出一栋带烟囱的砖房。 牧琳爱把攒下的钱递过去，想让他早点有一个新家，战乱打断了这些平静的时光，她的家人被迫离开中国，在临别前，她哭着许下诺言，说自己会回来找朋友们。 回到美国后，她很长一段时间都闷闷不乐，即使后来逐渐适应了新的生活，她也常常对着东方出神，她在学校不爱说话，父母告诉她要把心思放在帮助别人身上。 她慢慢开始努力学习，选择了医学道路，希望有一天能够救治更多人，大学毕业后，她进入儿童医院工作，从护士做起，最后成为院长。 她的办公室里摆满了中国瓷器，墙上挂着她在聊城拍的老照片，她有了家庭，有了四个孩子，可她讲给孩子们的睡前故事，几乎全都和中国有关。 几十年间，她一直关注中国的消息，她每年都会寄钱到聊城的慈善组织，最早的一张汇款单可以追溯到1946年，她从来不在公开场合提起这些事，只是默默坚持，随着年岁渐长，她愈发渴望回去。 1979年中美关系缓和，她认真考虑过回国探访，但因为丈夫的反对而搁置，到了1992年，她已经75岁，终于写信给聊城市政府，她在信的边角画了一朵向日葵，这是她和周仁杰之间的暗号。 很快她收到了回信，得知老友已经去世，只留下子女，对方寄来了一张照片，上面是一个满脸皱纹的老人，照片角落仍有熟悉的向日葵印章，她整夜看着照片，感到承诺依然在心里。 三年后，她的丈夫去世，牧琳爱翻出珍藏多年的嫁妆盒，里面整整齐齐放着几十张汇款单，她决定真正履行那个早已沉淀的诺言。 几年后，她卖掉了所有财产，穿着一件普通外套，带着一个行李箱，登上了飞往山东的航班，飞机落地时，她特意整理了一下头发，心里想着自己终于回来了。 在聊城的刘庙村，起初村民们以为她只是一个迷路的外国老太太，慢慢地，他们发现她常常骑着三轮车来学校，送来电脑和教材，鼓励孩子们学习。 她还在村里建了图书室，主动承担英语课，不收一分钱报酬，她经常挨家挨户给老人测血压，雪天走路送棉鞋，还带去周家后人做的枣糕，人们渐渐亲切地叫她“牧奶奶”。 村里的生活让她觉得踏实，她吃最普通的饭，穿最简单的衣服，常常和乡亲们坐在一起聊天，外界的媒体渐渐注意到她的事迹，报道了她的经历。 她被评为山东慈善奖获得者，还获得中国绿卡，成为聊城第一位拥有永久居留权的外国人，面对各种荣誉，她只说自己是受到了中国的温暖。 她的日记里记录了村里的四季和孩子们的笑声，这些手稿后来被整理成档案，成为当地珍贵的资料。 她坚持了近十五年的公益和教学，孩子们画出了一朵朵电子向日葵，把它们送到她手里，她笑着说那是最好的礼物。 2013年，牧琳爱96岁，在病床上签下遗体捐献书，去世后，医学院的老师和学生为她举行了简单而庄重的追悼会。 周仁杰的曾孙女在墓碑前撒下向日葵种子，村民带来了两千多盆鲜花，每年的春天，学校都会举办“向日葵节”，孩子们用电脑画向日葵纪念她。 牧琳爱的一生没有惊天动地的事业，但她用69年的时间履行了一句童年承诺，她证明了承诺可以比金钱和距离更有力量。 她在聊城度过了最后的岁月，把自己完全交给了这片土地，也把故事留给了后来的人。 信源：北京卫视《档案》栏目专题《牧琳爱，难以割舍的中国情》
