秀荷救了个老乞丐，老乞丐却厚着脸皮在秀荷家里吃喝半年，有天早上，他忽然把秀荷拉进屋内，解下身上的破腰带，把它送给了秀荷 ，秀荷问他这是干啥，老乞丐笑着说：“十日之后，你便知道这腰带的好处。” 在清末的一个小山村里，住着一个年轻的寡妇，名叫秀荷。她丈夫早逝，留下一间土屋和几分薄田。秀荷心地善良，勤俭持家，靠着种地和纺线，日子虽不富足，却也勉强过得下去。 那年冬天，大雪封山，村里的人都缩在家中，不轻易外出。一天，秀荷下山去集市换油盐，在桥头看见一个衣衫褴褛的老乞丐倒在雪地里，满头白发，嘴唇冻得发紫。 秀荷见他奄奄一息，心生怜悯，忙蹲下身子，将自己怀里仅有的馒头掰了一半，塞到老乞丐嘴里，又背着他回了家。 老乞丐在炕上昏睡了三天三夜，秀荷端汤送水，细心照顾，终于救回了一条命。等老乞丐醒来后，不但没急着离开，反倒赖在秀荷家里。 秀荷想着，他孤苦伶仃，又是自己救下的，总不能把人赶走，就由着他住下。 谁知这一住，便是大半年。老乞丐好吃懒做，每日不是睡觉就是喝酒，偶尔还要秀荷给他缝补破衣。村里人见了，纷纷摇头，说秀荷傻。 有人甚至背后嚼舌头，说她守不住寡道，才会留个来历不明的老头在家。秀荷心中虽有委屈，却从不与人争辩。 转眼到了秋天。一天清晨，天还未大亮，老乞丐突然神色严肃，把秀荷叫到屋里，关上门。他抖抖索索地解下自己腰间那条破旧的麻布腰带，递给秀荷。 秀荷愣住了，问道：“您这是做什么？这腰带都破得打补丁了，留着对您才要紧。” 老乞丐却眯着眼笑道：“好丫头，你莫要嫌弃。十日之后，你自会明白它的好处。” 说完，老乞丐再没解释，第二天一早便无声无息地走了。 秀荷看着那条腰带，越发纳闷。腰带粗糙硬实，打着好几个死结，还带着一股说不清的陈年药草味。她本想丢掉，但转念一想，毕竟是老人留下的，就小心收进了箱底。 十日很快过去。就在第十天夜里，山村忽然起了大火。火从村东头烧起，顺着秋风蔓延，转眼将十几户人家吞没。村民们仓皇逃命，哭喊声震天。 秀荷的屋子恰在火势正对的方向，她急忙抱出棉被，正要冲出去时，忽然想起那条腰带。 她慌乱中将腰带系在腰间。奇怪的是，当她抱着棉被冲出屋门，烈火扑面而来时，腰带猛地发出一道微弱的青光，火舌竟像遇到了什么屏障一般，生生分开，从她身侧呼啸而过，竟未伤她分毫。 秀荷又惊又怕，跌跌撞撞跑到村口，才算逃过一劫。待她回头一看，自己的土屋却奇迹般安然无恙，四周的房舍早已化为灰烬。 村民们见状，一个个都觉得稀奇，纷纷议论，说秀荷得了仙人庇佑。秀荷却心知肚明，这一切都与那条腰带有关。 火灾之后，秀荷心中越发思念那位老乞丐。她翻来覆去琢磨，觉得老人绝非常人。于是她带着腰带，按着老乞丐曾经絮絮叨叨提过的地名，翻山越岭寻找。 几日后，她在一处荒废的庙宇前找到了他。此时的老乞丐不再衣衫褴褛，而是披着青色道袍，正打坐调息。秀荷惊得说不出话来。 老乞丐睁开眼，慈祥地笑道：“好丫头，你果然带着腰带来了。那腰带，本是我云游途中所得的法器，能避火祸。你能留我半年，已是大善之缘，我留腰带给你，也是命数。” 秀荷这才明白，自己救的不是寻常人，而是一位得道高人。 老乞丐又叮嘱她：“往后日子里，你仍要勤耕善养，心怀仁厚。这腰带助你一次，已是天意，切不可贪恋。若有缘，你自会再遇贵人。” 说罢，他拂袖而去，化作一阵青烟，消散在晨雾之中。 秀荷呆立良久，心中似梦似真。她回到村里，将腰带珍而重之地收好，却再也没有动过。此后几年，她安分持家，凭借勤劳和善心，逐渐过上了安稳日子。 村人提起她，总说：“秀荷是个好人，救人积德，才换得神明护佑。” 而那条腰带的传说，也在村里流传开来。老人们常对后辈说：救人一命，胜造七级浮屠。善心未必立刻有回报，但因果从不爽约。
