1990年，导演请李雪健主演焦裕禄。不料，焦裕禄的妻子得知后，立马摆了摆手，连连说道：“不行不行！不能让他演我老公！”可是，导演却坚决不肯换人。 焦裕禄生在1922年的山东博山矿工家里，从小家里穷，他跟着爸下井挖煤，那时候煤矿条件差，他年纪轻轻就扛着工具在黑乎乎的巷道里干活，手上磨出老茧。1942年被日伪军抓到东北煤矿当苦力，每天推矿车，腿上经常被石头划伤。1945年他逃回山东，加入中国共产党，从村里基层干起，组织群众搞生产，推着独轮车往前线送粮食。1950年代调到洛阳矿山机械厂，先做车间主任，后来当党委书记，经常钻到机器边检查设备，手上沾满油污。1962年底去河南兰考当县委书记，那地方风沙内涝盐碱三害严重，田地荒废，他骑自行车下村查看土壤，挖开泥巴看盐碱情况。带干部群众治沙治水改地，推广泡桐树种植，亲自上沙丘挖坑栽树苗，衣服上落满尘土。尽管肝疼得厉害，他还坚持工作，按着肚子开会讨论方案，到1964年5月14日因为肝癌去世，才42岁。 李雪健1954年生在山东菏泽普通人家，小时候帮爸妈干农活，扛锄头翻地，汗水湿衣服。1970年入伍进部队文工团，站台上练台词，手拿剧本反复读。1977年退伍进空政话剧团，排练时在后台走步调姿势。1980年考上中央实验话剧院，演多部话剧，灯光下挥手说台词，汗从额头掉。80年代末演电视剧《渴望》里宋大成，镜头前双手比划讲故事，很快就红遍全国。那时候他体型圆，皮肤白，形象温和，观众爱看他温和笑容。 电影导演王冀邢1990年春天计划拍焦裕禄事迹，选角时想到李雪健，因为他凭《渴望》有号召力又有实力。王冀邢打电话邀李雪健谈角色，李雪健答应见面。消息传到焦裕禄遗孀徐俊雅那儿，她住兰考简易平房，听到后托人给剧组带话，说李雪健不合适，体型圆胖跟丈夫瘦削模样差太多。她强调丈夫在兰考总按肝部，坚持劳作的样子不容易仿。李雪健听到反馈，买票坐火车去兰考，抵达后进焦家老宅，看墙上黑白照片，照片里人戴黑框眼镜，脸线条分明。他见徐俊雅，她端水给他，上下打量，说身高体型不对，丈夫更高更瘦，还包饺子给他吃。 李雪健回北京，关门三天没出，第四天上秤后说要认真准备。没有专业减肥法，他每天吃清水煮白菜，舀碗一口口咽。同时在胡同跑步，汗从脖颈流。一个月瘦二十斤，颧骨突出，皮肤黑粗糙。化妆师见他想补妆，他拒绝，说焦裕禄忙工作没时间打扮。他去医院肝病科观察患者挪步，按腹皱眉。护士一度拉他当病人，他解释是学习。这事上报纸社会版。 李雪健再去兰考三次。第一次老乡围观摇头，说太健壮不像书记总捂肝劳作。他听着没争。第二次跟老乡下田收麦，皮肤晒红脱层，尘土沾裤腿。第三次村支书拉他手眼湿，说干劲像焦书记。他蹲下听老乡讲，手捏土块。开拍前徐俊雅到现场，看李雪健穿补丁衣弓身在沙尘走，杯子掉地碎。她走近摸他脸，眼泪流，说孩子吃苦。李雪健低头笑没回。拍摄时兰考外景每天村民扛凳看。一场雨中查水情戏，道具喷水，围观者撑伞挡镜头。场务急，李雪健推伞，说焦裕禄查灾不打伞。村民听到第二天不带伞。另一场火车站雪中戏，李雪健裹棉衣弯腰查灾民，脚踩雪印，导演喊机，他扶眼镜走向人群。 焦裕禄年轻时在煤矿干活，经历过苦日子，这让他后来工作时总想着群众。加入党后从基层起步，帮村里组织生产，那时候交通不便，他推车送粮，路上颠簸。李雪健演艺路也从部队文工团开始，练台词时反复读，退伍后进话剧团，排练调整动作。考上剧院后多演话剧，积累经验。《渴望》让他红，但形象白胖，跟焦裕禄瘦削差远。王冀邢坚持选他，觉得演技能扛。徐俊雅反对因为外形，她见丈夫劳作样子，觉得李雪健不像。李雪健去兰考看照片比对，明白差距。回京减肥吃白菜跑步，瘦身后去医院学肝病患者动作，避免生硬。多次去兰考下地体会，村民从摇头到认可。开拍徐俊雅见变化落泪。拍摄中村民配合，体现当地对焦裕禄的感情。 李雪健减肥过程简单粗暴，就白菜加跑步，没什么科学方法，但管用。一个月变化大，化妆师差点认不出。他拒绝补妆，追求真实。医院观察让他抓到细节，像患者按腹皱眉。护士误会成趣，上了报。兰考行让村民见他努力，第二次收麦晒脱皮，第三次支书感动。徐俊雅现场见他演，杯碎泪流。拍摄雨戏村民撑伞，李雪健一句话让他们收伞，显示敬意。雪戏他扶眼镜走，捕捉焦裕禄习惯。 电影1990年上映，全国影院排队，观众看后抹泪。一兰考老汉台阶抽烟，看完忘拿烟杆。拷贝量破纪录，农村放映队订超两千份。李雪健获金鸡奖最佳男主角，台上徐俊雅推奖杯给他，说该放兰考。次年兰考泡桐苗售三十万棵，村民栽种成经济支柱。李雪健接主旋律角色收一半酬劳。记者问，他指海报说与焦裕禄比有差距。多年后网友比电影与照片，发现扶眼镜动作同，上热搜，新一代知往事。兰考档案馆存李雪健日记，最后页说饿时想焦裕禄值。李雪健继续演多角色。徐俊雅晚年见他如孩子般，直至逝世。焦裕禄精神传，兰考脱贫困奔小康。
