宋朝有个男子，得了疥疮，浑身异味，连妻子儿女都讨厌他；他自惭形秽，独自跑去野塘洗澡，还没来得及脱去衣裳，就被一条盘踞在水边的大蟒蛇缠上了，男子吓坏了。
宋朝仁宗年间，汴梁西南有一处小村，村中住着一个姓李的男子，名叫李昶。他原本是个壮实的农夫，性子耿直勤劳，为人也颇有人缘。谁料不知何故，他忽然染上了疥疮，顽疾缠身。
最初只是皮肤瘙痒，然而日久之后，溃烂流脓，奇痒难耐。夏日炎炎，他身上散发出阵阵恶臭，蚊蝇嗡绕，连最亲近的妻子王氏与两个孩子，都忍不住掩鼻而走。
妻子在夜间被他搔抓翻身的声音吵醒，常常背对着他睡去。村里人更是避之不及，讥讽他“李烂疮”。李昶心中羞愧，不敢与人往来，性情越来越孤僻。
这一日，酷暑难当，李昶觉得浑身燥热难忍，便独自一人走到村外的野塘边想要洗洗身子。塘边水草丰茂，常有牧童来驱牛饮水。
李昶四顾无人，正打算脱衣下水冲洗疮口，不料水草深处传来一阵沙沙声。
尚未看清，只见一条巨蟒，碗口粗细，足有两丈长，倏然扑出，瞬息之间便将李昶紧紧缠住。蟒蛇通体乌青，鳞片反射着冷冷的光泽，腥气扑鼻。
李昶吓得魂飞魄散，本能地伸手掰住蟒蛇那张血盆大口，免得被一口吞下。
可是蛇力极大，缠得他骨头“咯吱”作响，胸口几欲窒息。他脚下踉踉跄跄，跌跌撞撞地奔回家中，一路上嘴里声嘶力竭地呼喊：“快来救我！快来救我！”
妻子王氏与儿女听到动静，慌忙出来，看到那条蟒蛇黑影盘绕在李昶身上，吓得面如土色。孩子躲到母亲身后直哭，王氏更是惊恐不已，抱着孩子远远缩在院角，竟无一人敢上前一步。
李昶心如刀割，本以为至亲会奋不顾身救他，谁知他们只是眼睁睁看着，仿佛旁观一场噩梦。他悲愤交加，眼泪都快挤出来了，心想：“连骨肉都弃我不顾，我还指望谁？”
情急之下，他挣扎着往厨房方向冲去。厨房里有一张铡草的铡刀，两块厚重木板中间嵌着锋利刀口，正敞开着。他眼一瞥见，心中猛地闪过一念：“唯有此法！”
他奋力扑入铡刀之下，将身子连同那蟒蛇硬生生压在刀锋上。刀口寒光逼人，立时割破了蛇鳞。
他咬紧牙关，身体不断左右扭动，任由刀锋切割自己的衣衫与皮肉。霎时间血水与脓水飞溅，蟒蛇惨烈地嘶鸣，蛇血溅满一地。
终于，“喀嚓”一声，蟒蛇身子被硬生生锯断，半截蛇身翻滚挣扎，不多时便无力抽搐，死在厨房门口。李昶全身虚脱，瘫倒在地，胸口剧烈起伏。
妻子与孩子这才小心翼翼靠近，面色依旧惊惶。李昶满眼通红，胸中怒火滔天。他指着那条断蛇，冷笑道：“你们方才弃我不顾，如今来做什么？”
说罢，他抓起刀来，将巨蟒剁成肉泥，丢入锅中煮烂，浓烈的腥气弥漫开来。邻居闻声赶来，见此情景，人人骇然。
李昶不顾众人劝阻，反而将煮熟的蛇肉吃得干干净净。吃罢，他一把摔碎碗盏，怒声道：“此地无我容身！”
当天夜里，他收拾了几件衣物，离开了家门。
几日后，村里忽然传来奇事。李昶自离家后，独自栖身破庙，饮山泉、啖野草。那一夜，他全身燥热发烫，奇痒难忍，疮口像被烈火焚烧，痛得他在地上打滚。
天明时分，他惊奇地发现，身上的疮口竟逐渐收敛，脓血干涸，腐肉脱落，新的肌肤一点点生出。
不到十日，困扰他数年的顽疾居然完全痊愈，疤痕都淡得几不可见。昔日瘦削枯槁的身子重新恢复了力气，他自己照镜子都不敢相信。
村中老人议论纷纷，说那蟒蛇或许是山中精怪，缠上李昶正是天命，逼他以血肉相搏，以蛇毒攻疥，反成奇效。也有人说，李昶吞食蛇肉，借蛇之烈毒以攻体内之毒，阴差阳错治了宿疾。
李昶听后，只是冷笑。他回望村庄，不愿再踏入半步。对他而言，疥疮虽然痊愈，但心里的伤痕却永远难以弥合。
从此以后，他背着行囊，远走他乡。有人说他去了嵩山，投身道门，过起了清修生活；也有人说他浪迹江湖，凭着异于常人的毅力和力气，成了镖师。
