太唯美了，你见过在太空跳起的“机械芭蕾”吗？在距离地球400公里的太空轨道上，以每秒7.8公里速度飞驰的百吨空间站，能以毫米级精度与飞船实现对接，简直不可思议。
这是怎么做到的？原来，这项技术名为“交会对接”，是载人航天工程中难度最大的技术环节之一，没有它，空间站的建设和运营就无从谈起。20世纪90年代初，全球只有俄罗斯和美国掌握这项技术。面对国外严密的技术封锁，中国航天人绝不能被人掣肘！
1995年初，中国航天科技集团有限公司上海航天技术研究院从零起步开始攻关。在地面模拟航天器太空环境对接过程谈何容易，为了搭建好气浮平台，研究人员在泰山石矿区考察了一个多月，开采到2块70多吨重的大石头，随后将其加工成两个20吨重的精细平台，整个平台的平面高低起伏不能超过0.003毫米，也就是1/20根头发丝的直径。国外专家参观后，赞叹道：“这是当今世界上水平最高的对接机构地面试验设备。”
16年磨一剑，2011年11月3日，神舟八号与天宫一号首次“太空之吻”取得成功，标志着我国成为世界上第三个独立掌握交会对接技术的国家，并达到世界领先水平。
紧接着，上海航天团队开始研发更难的转位技术。它能使实验舱从一个对接口转移到节点舱的另一个对接口，完成空间站组装建造。如果直接进行侧向对接，会因为质心偏差对空间站姿态造成较大影响，甚至有滚转失控的风险。经过多轮研究测试，上海航天团队在国际上首创平面转位方案，其难度比俄罗斯技术方案更大，但对空间站组合体的扰动较小，更易于完成空间站的姿态控制。
2022年9月30日和11月3日，问天实验舱、梦天实验舱相继完成转位，我国空间站T字基本构型组装完成。
2025年8月26日，“空间站对接与转位机构关键技术及应用”荣获2024年度上海技术发明奖特等奖。
如今，中国“天宫”遨游于太空，而中国航天人的坚守与创新，还在继续。
上海市科委科普项目资助（项目编号：23DZ2305200）
栏目主编：黄海华
