1947年2月23日,李仙洲兵分三路从莱芜城突围,但在关键时刻,第46军军长却不见了。李当然不知道,他是故意消失的。
1947年1月下旬,老蒋集中20万大军,分南北两线向山东解放区发起攻击,企图在临沂或沂蒙山与华东野战军主力决战,由陈诚亲自坐镇徐州指挥。
2月,陈诚主持召开了高级军事会议,确定了对解放军的作战方案,但会后方案马上就被泄露了,向我军透露消息的人就是46军军长韩练成。
由于华野掌握了敌军的动向和部署,在战场上便取得了主动。20日,我军发起对莱芜地区李仙洲集团的进攻。
面对解放军的猛烈进攻,21日晚,李仙洲召集各军军长开会,决定在22日进行突围,会上韩练成要求推迟至23日。但在22日,46军、73军和李的集团总部便合在了一起。
如何延缓国民党军的撤退时间,最大限度增大对其歼灭程度,我党内人士向韩提出了三个方案: 其一,韩练成率部起义;其二,韩下令全军放下武器投诚;其三,韩脱离指挥位置,造成46军群龙无首。
但是前两个方案几乎没有实现的可能性,因为46军是桂系的部队,韩上任还没几天,下面三个师长都不会听他的。
所以,就只剩下第三个方案可执行。于是,23日凌晨,李仙洲集团军开始突围后,韩练成便被我军安排隐藏到了城内的地堡里。
46军在关键时刻没了领头羊,顿时陷入混乱,就连73军也受到影响。我军战斗从20日始至23日下午结束,歼敌六万余人,包括46军、73军和12军的一个师,第二绥靖区中将副司令李仙洲及17名少将军官被俘。
莱芜战役结束后,韩练成也冒了出来,他表示他要返回南京,一个军长丢了自己的部队,怎么还敢回去面见老蒋,他的胆子是从哪儿来的?
其实,韩的胆子正是来自于老蒋,因为他曾救过老蒋的命。那还是在中原大战时期,蒋军与冯玉祥的部队在豫东鏖战,老蒋在归德车站行营指挥。
一天夜里,忽然车站枪声大作,蒋的行营被冯部围了。当时韩是马鸿逵部第64师的团长,听说蒋行营被围,马上亲率主力团前去营救,激战一夜后,终于攻入车站,见到了老蒋。
蒋当时激动地拉着韩的手,一个劲地说:“你很好!你很好!”,随后还问他是黄埔几期的学生,但韩根本没上过黄埔军校,一时没有说话。
事后,老蒋在了解情况后,便下了个特许令,将韩列入黄埔三期学籍,这样一来,韩便摇身一变,加入了黄埔嫡系。
有了老蒋的照拂,韩随后的事业扶摇直上,十年,先后历任师长、副军长、军长、军校校长、集团军参谋长、副总司令、侍从参谋等职。
1944年,日军进攻广西,韩被任第十六集团军副总司令兼参谋长,“桂柳惨败”后,大部分建制被取消,唯有46军因战斗力强被保留,蒋指任韩出任了46军军长,再后来就有了莱芜战役时的韩练成。
那么韩是如何与中共搭上关系的呢?
韩的经历比较复杂,他早期在冯部担任过营长、团长,由于冯那时亲共,因此,韩与共产党人刘伯坚、刘志丹有过接触交往,曾参加过刘伯办举办的政治训练班,刘还与他单独谈过话,对共产党人坚持抗日的主张深表赞同。
1927年6月,冯部转为追随老蒋,并对内部进行清党,这样共产党就脱离了冯部,韩与中共也脱离了联系。
至1940年时,韩已是第十六集团军参谋长。共产党人夏衍在桂林宣传抗日进行统战工作时,与韩练成相遇,并再度有了接触,后来经人引荐,他与周恩来见了一面。
韩向周表达了想要投身革命的愿望,并要求加入中国共产党,当时周说:“你投身革命的愿望很好,我们党也十分欢迎,但在目上前环境下,你利用现有的身份和地位去抗日救国会更好,所以,你留在国民党的作用比较大。不过这样你就是要受点委屈了。”
与周的这次会面,成为韩练成一生的重大转折点,此后,他便开始暗中为中共服务了。
莱芜战役后,他孤身一人再次回到蒋营,老蒋不但没有怀疑他,反而还表扬他,说他是孤胆英雄,别人都束手就擒,唯有他敢冒风险打出来。
此后,韩被派往兰州张治中部组建新部队。1948年,韩最终还是被特务告密了,老蒋下令逮捕他,不过在张治中的帮助下,他与家人全部转往香港,后北上去了西柏坡。
1949年,韩脱离了国民党,正式加入中国人民解放军,任第一野战军副参谋长,担负起解放大西北的任务。
1950年,韩加入中国共产党,1955年,他被授予中国人民解放军中将军衔,1984年12月27日因病逝世,享年76岁。