去年夏天,安东尼·戈登的处境和如今的亚历山大·伊萨克如出一辙。
“我懂亚历克斯正在经历什么,”这位英格兰边锋在首尔接受我(克雷格霍普)的采访时说道,“对我而言,这个夏天能远离转会传闻真的太惬意了!这是近三年来的头一次!一切都如此轻松,精神上也彻底放松了。”
我们能给你找点“麻烦”吗? “别,千万别!让我远离这些吧!现在没有任何俱乐部和我传出绯闻,我对当下的处境非常满意,也重新找回了踢球的乐趣。”
十二个月前,纽卡斯尔为避免因违反利润和可持续发展规则而被英超扣分,曾迫切考虑将戈登出售给利物浦。
当时我和他一起在德国参加欧洲杯,记得在那条潜在转会消息曝出的前24小时,他在球队下榻的酒店骑自行车时从车上摔了下来。
他浑身青一块紫一块地来到我们位于布兰肯海因城堡的基地接受媒体采访——和往常一样,他表现得十分投入,但采访结束后,他却在城堡的旧厨房里一直盯着手机,等队友们完成采访任务。这可不太像他平时的样子。
关掉录音笔后,我们通常会聊家人,或者聊我们都喜欢的精致笔记本(他会在本子里记录自己的情绪和动力)。而当时,利物浦正在附近的莱比锡仓促安排他的体检。
然而,这笔转会最终没能成行。纽卡转而卖掉了埃利奥特·安德森和扬库巴·明特,两人合计卖了6500万英镑。戈登回到了纽卡斯尔,正如我当时以及整个赛季中所听说的那样,埃迪·豪和他的教练组花了很大功夫才让他“重新融入球队”。我在韩国首都向他提起了这件事。
“没错,情况确实是这样,”他说,“我从不说谎。那段时间对我来说很难,一方面是欧洲杯的经历,那对我的精神打击很大。我虽然去了,但没得到上场机会。
然后就是转会的事。因为英超的利润和可持续发展规则,我当时以为自己总会在转会窗的某个时间离开。可转会没成,我先是得接受‘自己要走’这个想法,后来又得接受‘转会告吹’的事实,这真的很难。
我也是个普通人啊,这真的太煎熬了。所以我才懂亚历克斯正在经历什么,我很同情他。他肯定承受着很多压力,俱乐部也是。希望最后大家都能得偿所愿吧。”
伊萨克想去利物浦,他以大腿受伤为由,宣布不参加这次远东之行。戈登当时并没有主动要求转会,但毫无疑问,他确实动过心,之后心态也乱了。
再加上连续两个夏天没有休息,他上赛季的表现远不如前一个赛季——此前他还当选了俱乐部年度最佳球员,并入选了英格兰国家队。他想聊聊过去十二个月乃至更久以来积压在心里的话。
“过去三年对我来说精神压力很大,”这位24岁的球员说,“足球变得像一项苦差事——身边总是有太多噪音。比赛一场接一场,我从没好好享受过一个完整的夏天。
2023年U21欧洲杯结束后,我只休了四天假。去年夏天,我也就休了一个多星期,还被各种传闻围着。去年那段时间,我总是很消极,身体累,心更累。但现在不会了。
这个夏天我完整地休息了五六个星期,和家人朋友待在一起。你能看出来,我真的满血复活了,重新找回了对足球的渴望。这种感觉很真切,去年可没有。”
欧洲杯的经历也没帮上忙。尽管戈登带着职业生涯最佳状态参加了赛事,但在英格兰沉闷的小组赛阶段,加雷斯·索斯盖特只给了他四分钟的上场时间。我当时在现场报道英格兰队的比赛,看到他在纽卡斯尔那个赛季的表现后,对他一直坐冷板凳这事感到很不满。
“我当时也是这么想的!”他说,“我觉得自己是来踢球的,我应该上场。我感觉球队非常缺我能贡献的东西——那种拼劲和冲击力。但现在回头看……其实我尽量不去回头看了!我得把过去翻篇。”
那明年夏天的世界杯会成为新的动力吗?
“现在我不在乎这个,”他说,“我只在乎纽卡斯尔。我能进英格兰队,靠的是在纽卡斯尔踢得好。这也是我实现人生目标的唯一途径。”
戈登的赛季开局并不如意,而结局则更具挑战性。
他在足总杯第五轮对阵布莱顿的比赛中因推搡对手面部被红牌罚下,随后错过了联赛杯决赛战胜利物浦的比赛。
之后,他的主力位置被哈维·巴恩斯取代,即便后来重新上场,在赛季最后一天的比赛中也被豪半场换下。
但从这一切中,他看到了积极的一面。
“我这人有点特别,”他说,“我需要一些外部动力,得想办法激励自己。上赛季末的那些事,足够我把这当成和自己的一场较量了。 之前一切都太顺了,入选英格兰队,事事如意。我几乎需要出点岔子才能重新振作,而上赛季末的经历就是这样的契机。”
上周我的儿子们在新加坡见到了戈登。我跟他们说——可以问他足球方面的建议,但千万别问骑车技巧。他现在听了这话会笑,但话题很快转到了他给自己的一些建议上。
“我小时候,我妈妈总跟我说,只要努力,就不会踢砸比赛,”他说,“这话是对的——当我全力以赴时,从没踢过糟糕的比赛。 奔跑、抢断、为球队付出、做得更多。这样总会有回报的。上赛季我有时就少了这份拼劲。所以,这就是我给你孩子们的建议!”
临别前,话题又回到了伊萨克身上,或者说,回到了他缺席的问题上。戈登以前踢过前锋,最典型的是两年前在李·卡斯利执教的U21欧洲杯冠军队中。他愿意在俱乐部也承担前锋的角色吗?
“我以前说过,我喜欢踢九号位,”戈登说,“我得练习,得反复磨合球队的战术套路。如果教练想给我这个挑战,我很乐意接受。”
那会顺便接过空缺的九号球衣吗?“哈哈,不了!那个号码压力太大了!我还是穿十号吧,谢谢!”
无论是十号还是九号,这个赛季对戈登来说,都是要找回最好的自己。