1722年，康熙帝专程到四儿子的赐园，指名要见孙子乾隆的生母钮祜禄氏。只见他上下打量着，跪在地上的钮祜禄氏，方脸大耳、鼻直口方、骨胳粗壮，随后却说：“果真是有福之人！”
在康熙的众多孙子中，弘历原本并不显眼。1711年，他出生在北京雍亲王府，母亲是年仅二十岁的普通格格钮祜鲁氏。与其他王孙相比，弘历的出身并不高贵，家世也并不显赫。然而，历史的变迁往往充满着不可预见的转折，正是这位不起眼的王孙最终登上了清朝的帝位，成为了乾隆帝。 不少历史学者曾误以为乾隆的母亲出自显赫家族，原因之一便是她的姓氏——钮祜鲁氏。这个姓氏在清朝历史上占据着重要地位，曾涌现过许多著名的政治人物与后宫嫔妃。然则，乾隆母亲的家族背景并不像外界所想象的那样辉煌。 的家族出自清朝开国元勋额亦都的旁支，而乾隆母亲的祖父——凌柱，虽然官职不低，但也不过是一个四品典仪，其地位与家族的显赫程度，无法与“钮祜鲁氏”的其他名门望族相提并论。 在乾隆继位后，他对母亲的孝顺可见一斑。乾隆下令修建了气势宏伟的清漪园，这座园林最初是在乾隆年间建设，作为孝圣宪皇太后钮祜禄氏六十大寿的庆典之地。园中的万寿山也因此更名，并建起了“大报恩延寿寺”。 然而，清漪园的辉煌并未持久。1860年，英法联军侵入北京，清漪园遭到了焚毁。尽管后来的光绪年间有过修复，清漪园的遗迹至今依然让人感受到历史的沧桑。清漪园后来改名颐和园，虽然承载了乾隆时期的辉煌，但它与当初的清漪园已截然不同。
1722年的一天，康熙帝驾临四子胤禛的赐园。彼时正值牡丹盛放之时，漫山遍野的花朵争奇斗艳，姹紫嫣红，煞是好看。康熙帝本就心情烦闷，在这美景之中，也难得的放松了下来。 近些年来，康熙帝为皇位继承人的选择问题烦恼不已。众皇子们你争我夺，各有心思，搞得康熙心力交瘁。而四子胤禛看似对皇位并不热衷，整日里不是在家中练字，就是埋头苦读佛经，一副不食人间烟火的样子。这让康熙颇为欣慰，觉得这个儿子最是可靠踏实。据史料记载，康熙晚年多次到胤禛的赐园小住，享受片刻的宁静。 1722年，胤禛邀康熙到牡丹台赏花品茗，话家常。茶过三巡，胤禛话锋一转，提及康熙的两个皇孙至今尚未见过康熙的面。要知道，彼时康熙皇孙满堂，光孙子就有97个，加上孙女三五十个，康熙哪里见得过来。就连平日里忙于朝政的康熙，也就见过约莫三十个。闻言，康熙颇感兴趣，当即吩咐把孙子们叫来。 不一会儿，胤禛的四子弘历和五子弘昼，一前一后地走了进来。康熙端详二人，见弘昼相貌平平，倒也谦逊有礼；弘历却是目光炯炯，隐隐有龙章凤姿之相。康熙心下喜欢，便用周敦颐的《爱莲说》试探弘历。 谁知弘历竟将此文倒背如流，还对字里行间之意阐释得头头是道，著实让康熙刮目相看。康熙帝指名要见孙子乾隆的生母钮祜禄氏。只见他上下打量着，跪在地上的钮祜禄氏，方脸大耳、鼻直口方、骨胳粗壮，随后却说：“果真是有福之人！
康熙六十一年（1722年）夏秋之际，弘历和康熙几乎每天都在一起。那时，康熙常常在避暑山庄内批阅奏章，而小小的弘历就在旁边专心磨墨写字。康熙时常起身走到孙子身边，手把手教他写字，耐心地引导他。 吃饭时，祖孙俩同桌而坐，康熙一边享用膳食，一边不忘关照孙子，给他夹菜。而每当康熙接见大臣时，弘历也得到了特批，可以在场聆听，静默伺候，始终不敢出声。小小的弘历显得懂事而又乖巧，为康熙晚年的生活带来了无尽的欢乐。 12岁的乾隆，凭借其机智和深思熟虑的态度，打动了当时的康熙帝。康熙深知自己的年岁已高，未来的继承问题渐渐成为他心中的忧虑。在此时，康熙显然看到了乾隆身上的潜力，这一发现最终使胤禛从众多兄弟中脱颖而出，继承了大清的皇位。 根据《东华录》的记载，康熙在临终时，曾写下遗诏，明确表示将胤禛（后来的雍正帝）视作“人品贵重，深肖朕躬”的继位者。经过数次废立，康熙最终决定不再立太子，而是由胤禛继位。由此，乾隆不仅接过了父亲的江山，也继承了母亲的福气，成为了清朝历史上最为杰出的皇帝之一。 翌年，雍正即位后，钮祜禄氏便被封为熹妃，继而升为熹贵妃，最终在乾隆即位后，尊号“孝圣宪皇后”。乾隆即位后，钮祜禄氏的福气并未止步，反而愈加显现。乾隆对母亲的孝心感人至深。尽管国家事务繁忙，他仍旧保持着三天一问安、五天一侍膳的传统，每时每刻关心母亲的生活起居。 为了讨母亲欢心，乾隆每逢母亲生日，总是大肆庆祝。特别是在乾隆六年（1741年），为庆祝母亲五十岁生日，乾隆照办康熙五十大寿的排场，举办了盛大的庆典。当天，街头排列了大量老人供人瞻仰，每一位接受跪接的老人，乾隆都慷慨赏赐，花费高达十万两黄金，绸缎七万多匹。之后，乾隆更是毫不吝惜金钱，为母亲的生日庆祝铺张浪费，尽显孝心。 乾隆的母亲钮祜禄氏，不仅身体硬朗，还乐于活动。每当乾隆出巡时，总是带着母亲一同前行，称之为“奉太后安舆出巡”。
