1936年，马家军即将要枪毙一个12岁的小红军，行刑前，小红军却说：“你们用刀砍死我吧，子弹就该留着打日本人！”，也因为这句话，马家军最终留了小红军的一条命！ 这名小红军叫张金龙，从小在各种战争的熏陶下长大，父母也因战争相继去世，留下他一个12岁的小孩子艰难的生活着。 从小就经历艰苦贫困的生活，让他的性格从小就变得非常坚毅，有一天红军的部队经过村庄，发现有马匪正在抢夺村庄，于是连忙开枪，击毙了这些马匪，救下了村庄里的其他人。 年幼的张金龙看到这些部队，以为又是和马匪一样的队伍，连忙躲了起来，结果却发现这些红军非常的有纪律，不拿村里的百姓一针一线，而且部队非常和谐，从不欺压百姓，这样张金龙生出了一定要加入红军的念头，这样和谐为人民的部队才是他向往的地方。 于是年仅12岁的张金龙生出了要加入红军的想法，并且找到了红军的首长，说想要参加红军，首长听了之后心里第一反应很是高兴，小小年纪就立志加入红军要保卫家园。 但是首长看到他骨瘦如柴才12岁，于是委婉拒绝了他，告诉他你可以等到在长大一些加入红军。 可是张金龙从小就受战争的熏陶，现在不愿意放弃这个机会，于是在等到红军启程的时候悄悄的跟在了后面，走了一段路程被红军战士发现了，把他带到了首长面前。 首长原本还是想让张金龙原路回去，但是又怕路上在遇到马匪，并且他跟着部队又走了这么远，也被他这种不放弃的精神打动，于是破格把他带到队伍里面，并且让部队好好照顾着，让战士们教他读书写字，教他锻炼保护自己，也让他明白了战争的意义。 谁知道在内战时期，国民党蒋介石知道了红军的行进路线，于是便和马家军进行了谈判，想让马家军在途中拦截红军，害怕红军一家独大的马家军听从了蒋介石的指挥。 在撤离的途中，张金龙不慎与队伍走失，被马家军抓住，想要逼问出红军的下落，但是这段时间的相处已经让张金龙有一个深刻的爱国理念，一定不会出卖自己的同胞。 不管马家军怎么折磨张金龙，始终没有透露出任何消息，马家军看问不出什么有用的信息，决定把张金龙杀死，就在开枪之前，张金龙说道：我希望你们用大刀把我砍死，省下一颗子弹用来打日本鬼子！ 马家军的头领听到这句话之后也是十分动容，在日本侵略中国的时候，他们现在还在残害中国人，从来没有考虑团结一心，把日本人赶出中国，在想通这一点之后，马家军头领当即下令放了张金龙。 在经历了一段时间的游荡，张金龙终于找到了红军部队，部队里面的战士听到张金龙的经历都为他感到十分后怕，当然也为张金龙感到自豪，不畏惧敌人，不贪生怕死，红军首领也十分夸赞，并称呼张金龙为小红军。
