1937年，一西路军伤员正坐在街边讨饭，一个国民党士兵走了过来。他上下打量了伤员一眼，弯下腰，小声说道：“以后你就在这儿等我，我给你送饭！” 1936年底到1937年初，红军西路军在河西走廊打得特别苦，部队两万多人，面对马家军的围堵，加上地形生疏，补给跟不上，最终大部损失，只剩几百人突围回了延安。那些散落下来的战士，好多就成了伤员，靠乞讨活命。刘克先就是其中一个，他湖北红安人，十五岁参加红军，一路打到营长位置。西征时受伤，双脚冻坏，右脚趾头掉了几个，走路都得拄棍子。部队散了后，他先跟通讯员一起流浪，通讯员去村里讨饭，一去不回，他就一个人往前挪。没吃的，就捡山上的松子对付。有次遇上老汉，教他看烟囱，黑烟是刚生火，蓝烟是饭熟了，去讨准能要点。他记住了这个，日子勉强过下去。靠近甘州城时，乞讨的红军多了，大家见面先问延安消息，然后分点吃的。那时候国共合作抗日刚开始，国民党抓到红军不一定杀头，但日子还是苦。 刘克先进城，穿破军装，一瘸一拐讨饭。有人指点他去骆驼店，那里红军多，有饭吃。他去了，见到老战友，抱头哭一场。店里有个当过护士的女人，认出他是老资格，打算去报告换赏钱。战士们拦住她，劝她别干这事，她最后没去。这事过了，但隐患在。店里饭就一碗稀粥，吃不饱，后来连粥都没了，大家散开自谋。刘克先又回街头讨饭。就是这时候，遇上国民党士兵刘德胜。刘德胜原来也是红军，被俘后被迫当兵。他看到刘克先，就决定每天省饭送来。两人聊起来，知道国共合作了，红军改八路军，党组织在营救散兵。刘德胜省下的饭，让刘克先多活下去。 后来，刘德胜他们几个在地下建支部，联系上王定国。她见刘克先，说党在西安兰州设办事处，帮伤员回延安。刘克先把消息告诉战友，大家陆续走。他脚坏，等机会。刘德胜说有新疆车队去兰州，党内疏通了，能带他。高金城给他纸条、介绍信和钱，叮嘱小心。刘克先上路，到兰州办事处，终于回家。整个过程，体现出那种底层战士的韧劲和党内互助的精神。国民党士兵帮红军，这在当时合作背景下，不是孤例，但也得小心翼翼。刘德胜这种人，夹在中间，风险大，却坚持帮老同志，挺接地气的。 西路军失败的原因，说到底是战略上孤军深入，马家军凶狠，国民党那边也掺和。马步芳、马步青那些人，手下骑兵多，地盘熟，围追堵截，西路军吃大亏。散兵游勇的日子，乞讨不是浪漫的事，就是为了活命。像刘克先，脚伤那么重，还得挪动，捡吃的，靠老汉的窍门讨饭。这窍门听着简单，其实是穷人智慧，烟囱颜色判断饭点，避免白跑。甘州城那时候，国民党控制，红军伤员多，大家互相帮衬，分饭吃。这氛围，让人想到底层人民的互助，总比那些高层的算计实在。 骆驼店的事，也反映出人性的复杂。那个护士，本来是自己人，却想报告换钱。战士们劝阻，她收手。这不是什么英雄故事，就是现实中利益和良心的拉扯。没美化她，她就是那样的人。店里粥停供，大家散开，生活逼人。刘克先街头讨饭，遇刘德胜，这转折点，靠的是老同志的联系。刘德胜被俘当兵，不是自愿，但没变节，还帮人。这在历史上，有不少类似例子，国民党军中混进的红军，暗中帮忙。国共合作抗日，给了这种空间，不然早抓了。
