【美国联合太平洋和诺福克寻求通过大规模合并打造第一条横贯大陆的铁路】
（美联社）——联合太平洋铁路公司正寻求以 850 亿美元收购诺福克南方铁路公司，这将打造美国第一条横贯大陆的铁路，并可能引发全国范围内最后一波铁路合并浪潮。
周二宣布的合并计划将把联合太平洋公司西部的铁路网络与蜿蜒穿过东部各州的诺福克铁路结合起来。
1869年，美国首次通过铁路连接起来，当时犹他州打下了一根金色的道钉，象征着东西海岸的连接。然而，这条众多企业赖以生存的横跨东西海岸的通道，至今仍未由任何单一实体掌控。
两家铁路公司表示，此次合并将简化全国范围内原材料和货物的运输，消除铁路之间货物交接时数天的延误。美联社本月早些时候首次报道了合并谈判，一周后，两家铁路公司于上周确认了谈判消息。
但如果该交易获得批准，美国剩下的两家主要铁路公司——BNSF 和 CSX——将面临巨大的合并压力，以便参与竞争。美国大陆的另外两家主要铁路公司——加拿大国家铁路公司和加拿大铁路公司——也可能参与其中。
如果该协议确实如铁路部门所预测的那样降低运费和运送时间，消费者将从中受益。
有人猜测，这笔交易可能会在亲商的特朗普政府领导下获得批准，但目前STB的席位由两名共和党人和两名民主党人各占一半。STB董事会由一名共和党人领导，特朗普将先任命第五名成员，之后再考虑这笔交易。
联合太平洋铁路公司将提供200亿美元现金和一股诺福克南方铁路股票来完成这笔交易。作为交易的一部分，诺福克南方铁路公司的股东将获得一股联合太平洋铁路公司股票和每股88.82美元的现金，该交易对诺福克南方铁路公司的估值约为每股320美元。在首批传出交易传闻之前，诺福克南方铁路公司本月早些时候的收盘价略高于每股260美元。
联合太平洋铁路公司的股价在盘前交易中小幅上涨至 229.35 美元，而诺福克南方铁路公司的股价下跌逾 2%，至 279.95 美元。
联合太平洋公司首席执行官吉姆·维纳一直倡导合并，他表示，这笔交易可以使太平洋西北地区的木材、墨西哥湾沿岸生产的塑料以及匹兹堡生产的钢铁更加无缝地到达目的地。
维纳表示：“自工业革命以来，铁路一直是美国建设不可或缺的一部分，此次交易是推动铁路行业发展的下一步。”
联合太平洋公司和诺福克公司合并后将具有优势，因为他们不再需要在该国中部地区转运货物，从而使他们能够以更快的速度和更低的价格进行运送。
美国铁路已经历了大规模整合。20世纪80年代初，美国有30多条主要货运铁路。如今，全国大部分货运业务由六条主要铁路承担。
竞争对手BNSF由伯克希尔·哈撒韦公司旗下的公司拥有，拥有充足的资金来进行其选择的收购。首席执行官沃伦·巴菲特坐拥超过3480亿美元的现金，他可能有兴趣在年底卸任首席执行官之前完成最后一笔重大交易。
上周，巴菲特在接受CNBC采访时，对有关他聘请高盛为其一项潜在铁路交易提供咨询的报道进行了驳斥。但鉴于他很少聘请投资银行家，这并不意味着他和他的继任者格雷格·阿贝尔没有考虑他们的选择。毕竟，巴菲特在2009年的一次私人会谈中就达成了以263亿美元收购BNSF剩余股份的协议。
一些大型托运商，例如化工厂，可能对合并持谨慎态度，因为他们担心合并后的铁路公司将在运价方面拥有垄断权。但其他主要铁路客户，例如亚马逊和UPS，如果这意味着他们的包裹能够更快、更可靠地送达，可能会支持这笔交易。这些大公司以及铁路沿线全国各地的工会和社区，将有机会在美国地面运输委员会面前就这笔交易发表意见。
然而，对于大型铁路合并是否会得到地面运输委员会的批准存在广泛争论，该委员会为这一关键行业的整合设定了很高的门槛。
这主要是因为近30年前涉及联合太平洋铁路的行业整合的后果。联合太平洋铁路于1996年与南太平洋铁路合并，此次合并导致美国铁路交通长期拥堵。三年后，康雷尔铁路公司被诺福克南方铁路公司和CSX铁路公司瓜分，导致东部铁路运输更加拥堵。
然而，就在两年前，加拿大铁路局批准了二十多年来首宗重大铁路合并案。这笔交易得到了大型航运公司的支持，加拿大太平洋铁路公司以310亿美元收购了堪萨斯城南方铁路公司，从而组建了堪萨斯城南方铁路公司（CPKC）。
这笔交易将两家规模最小的大型货运铁路公司合并，其中有一些独特之处。监管机构认为，合并后的铁路将有利于北美的贸易。
联合太平洋铁路和诺福克南方铁路表示，他们预计将在未来六个月内提交申请，并希望该交易能在 2027 年初获得批准。
周二，诺福克南方铁路公司公布第二季度利润7.68亿美元，合每股3.41美元，运量增长3%。这一数字高于去年同期的7.37亿美元，合每股3.25美元，但业绩受到了2023年东巴勒斯坦脱轨事故保险赔付以及重组成本的影响。
不计一次性因素，诺福克南方铁路每股收益为 3.29 美元，略低于 FactSet Research 调查的分析师预测的每股 3.31 美元。
