1902年，慈禧脖子上长个毒疮，奇痒无比。太医们都束手无策。然而，李莲英请来一乡村土郎中，谁料，郎中挽起裤腿，撸起袖子，打着赤脚跑进水田里，抓来几条蚂蟥，一下塞进慈禧的衣领。
说到清朝末年的慈禧太后，大家都知道她是个权势滔天的人物，手握大清江山几十年。可人再厉害，也有扛不住的时候。1902年，慈禧68岁，年纪大了，身体难免出点毛病。那年，她脖子上长了个毒疮，开始没当回事，以为就是个小疙瘩，上点药就好了。可谁知道，这东西不消反涨，痒得她抓都抓不下来，晚上睡不好，白天吃不香，整个人都蔫了。 宫里的太医那可是顶尖的医疗团队，平时给皇上看个头疼脑热都得小心翼翼。可这次，他们算是撞上了硬茬。慈禧的毒疮红肿发紫，还流脓，散着股怪味，太医们围着她转了好几天，开了一堆清热解毒的药方子，敷了各种药膏，结果呢？一点用都没有。那毒疮还是老样子，甚至更严重了。慈禧本来就不是好脾气的人，这下病痛一折腾，更是火冒三丈，太医们一个个吓得大气不敢出，生怕脑袋不保。
太医为啥没辙呢？那时候的宫廷医学虽然听着高大上，但其实局限性不小。他们用的多是些老一套的中药方子，讲究个温补调理，对付这种急性毒疮就显得捉襟见肘了。加上慈禧身份特殊，谁也不敢乱试新招，怕治不好反倒担责任。这么一来，太医们就只能干瞪眼。 这时候，李莲英站出来了。他是慈禧身边最得宠的太监，平日里察言观色那是把好手。见慈禧这么遭罪，他心里也急得不行。宫里太医没招，他就把主意打到了民间，派人四处打听，看看有没有能人能救急。还真别说，他手下人办事效率高，没多久就听说直隶省有个乡村郎中，叫禹会元，专门治毒疮和皮肤病，在当地挺有名，乡亲们都夸他医术了得。 李莲英一听有戏，赶紧让人把禹会元请到京城。这位禹会元是个地道的庄稼汉，平时种地之余给人看病，没啥架子，穿得破破烂烂，进宫时估计还有点懵。不过他胆子不小，知道是给慈禧治病，也没推辞，带上自己的家伙什就跟着来了。
禹会元到了宫里，检查了慈禧的毒疮。单看这疮的样子，他就心里有数了。这不是普通的小毛病，毒性深得很，肿得跟个小包似的，周围红得吓人，中间还有脓血渗出来，看着就让人头皮发麻。他没像太医那样开药方，而是掏出个小瓶子，里面装着几条蚂蟥。别看这玩意儿不起眼，在乡下治毒疮可是老法子了。蚂蟥一放上去，就开始吸脓血，吸完自己就掉下来。禹会元又换了几条，反复几次，把毒疮里的脏东西清理干净，然后敷上药膏包好。 过了几天，他又来了，这次带了点肉蛆。别嫌恶心，这东西能吃掉坏死的肉，清理伤口特别管用。放上去啃一阵，再敷药包扎，没几天慈禧的毒疮就消了，痒也停了，皮肤慢慢长平了。 慈禧这下可高兴坏了，毕竟谁也不想整天痒得抓心挠肝。她把禹会元叫来，问他想要啥赏赐。禹会元倒挺实在，说自己行医不是为钱，就希望太后身体好。慈禧一听挺感动，赏了他一块“御医神手”的匾和一套《本草纲目》，让他回乡接着给人看病去了。
