1929年，国民党军中一个排长竟然带着“重礼”千里投奔红军，在半年的考验后，成功成为了一名革命者，身陷数次大战，战功赫赫。几十年的战斗生涯，原以为会被授予一个不错的军衔，但是却发生了“意外”，就连罗荣桓都不知道怎么评定了，他究竟是谁？
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那年韶关街头，一个叫叶樟根的年轻脚夫挑着地主家的货物，汗水浸透粗布衣衫。
他偶然撞见北伐军整齐的队伍，那些士兵眼里有光，嘴里唱着“打倒列强除军阀”的歌谣。
那一刻，他的内心为之触动，更激起了内心的火苗，他扔下扁担报名参军，谁也没想到这个决定会让“叶樟根”变成“叶长庚”。
更想不到三年后他会带着两挺重机枪和22名弟兄，给红军送去一份改变战局的“大礼”。
国民革命军机枪连里的叶樟根很快显露出打仗的天赋，北伐路上子弹擦着头皮飞，他扛着机枪冲在最前面，连长欣赏这个不怕死的年轻人，提拔他当副班长，指着夜空说：“以后你就叫长庚，像太白金星一样亮堂”。
但真正照亮他的不是星星，是1929年孤江边上的那场遭遇战，奉命围剿红军的部队被打得溃不成军，被俘的国军士兵回来偷偷议论：“红军给俘虏发路费回家”“当官的和当兵的同锅吃饭”。
这些话像锤子敲在叶长庚心上，他想起小时候放牛时地主抽来的鞭子，想起母亲饿得浮肿的脸，原来世上真有为穷人打仗的队伍。
那年冬天冷得出奇，叶长庚在营房里挨个问弟兄：“跟不跟我走？”22个脑袋凑在一起点头时，他连怎么运走两挺重机枪的预案都想好了。
投奔红五军那天，彭德怀摸着锃亮的枪管笑得合不拢嘴，红军当时最缺的就是重武器，这份“投名状”抵得上一个营的战斗力。
可真正的考验才刚开始，党支部讨论他入党申请时，有人质疑“国民党排长能靠得住？”
半年里他背着“白军出身”的包袱冲锋陷阵，直到在反围剿战斗中拖着伤腿把战友背下火线，党小组长才把党证郑重塞进他染血的口袋。
长征路上疟疾发作时，叶长庚烧得迷迷糊糊还在念叨“机枪别淋雨”，过草地那天他差点陷进沼泽，是炊事员老马用扁担把他拽出来，自己却沉了下去。
这些记忆像刀刻在骨头里，后来他听说3岁幼子被日军杀害时，把悲痛全化成了子弹，陈庄战役带着敢死队夜袭敌营，刺刀捅弯了就用牙咬。
奈何命运偏偏爱开玩笑，红军时期就当师长的他，到解放战争快结束才是个副军长，不是能力不够，是七次重伤让他不得不在后方休养。
看着当年手下的班长成了中将，他站在野战医院门口，目光看着前方，不知道在想些什么。
1955年评衔让罗荣桓犯了难，按规定副军长只能授少将，可叶长庚的资历比不少中将都老。
找他谈话时，左手残疾的他说：“当年投红军就为吃饱饭，现在管着几万人马，够本了。”这话让元帅鼻子发酸。
授衔仪式上金星将星佩在胸前，有记者问会不会觉得委屈，他指指观众席第一排的空座位，那里本该坐着他的幼子。
叶长庚去世前总爱翻看相册，泛黄的照片里有个年轻士兵站在韶关城门口，背后是1926年的阳光。
没人告诉他那天的选择会换来多少伤痛与荣耀，就像没人能预料两挺机枪会改变多少人的命运。
但历史记得，有个放牛娃用一辈子证明了：有些
