1992年，撒切尔夫人弓下腰，握着一位中国老人的手说：“感谢你当年救了7000多英国人的性命！”[凝视] 1992年春天，芝加哥卡尔登酒店迎来了一位特殊的访客，英国首相撒切尔夫人推迟原定行程，专程赶来会见一位93岁的中国老人刘放吾。 老人坐在轮椅上，撒切尔夫人俯身握住他的手，连声说着“谢谢”。这一幕被多家媒体记录下来，成为当年国际新闻的焦点。 很多人不知道，这次会面源于50年前的一场战役，1942年4月，缅甸仁安羌油田附近，7000多名英军被日军包围，断水断粮三天，形势危在旦夕。 当时担任中国远征军113团团长的刘放吾，率领不到1200人的部队前往救援。面对的是日军第33师团214、215联队共计约5000人的精锐部队。 4月18日深夜，刘放吾召集营连长开会，他在地图上画了三个圈：“正面佯攻吸引火力，左翼强渡宾河，右翼迂回包抄。记住，我们只有一次机会。” 第二天凌晨3点，战斗打响，113团第一营用轻重机枪对日军阵地进行火力压制，日军立即调集主力应战。就在此时，第三营从侧翼悄悄渡过宾河。 渡河的过程异常艰难，宾河虽不宽，但水流湍急。战士们用绳索连成人链，相互拉扯着前进。有十几名战士被急流冲走，消失在黑暗中。 成功渡河后，第三营直扑日军指挥部，日军完全没想到中国军队会从这个方向进攻，阵脚大乱。趁着混乱，被围英军开始突围。 战斗持续了38个小时，113团官兵伤亡202人，毙伤日军1200余人。更重要的是，他们成功救出了被围的7000多名英军，还有500多名美国传教士和记者。 获救的英军少校费兹帕特里克后来在回忆录中写道：“中国士兵把干粮分给我们，自己只吃野菜树皮。有个受伤的中国兵，肠子流了出来，他用布条缠住继续战斗，直到倒下。” 这场战役的意义远不止救人，仁安羌油田年产原油150万吨，是当时盟军在东南亚最重要的石油基地。如果落入日军手中，整个缅甸战局都会改变。 战役结束后，英军指挥官斯利姆中将亲自为刘放吾授勋，但由于战后政治格局的变化，这段历史逐渐被淡忘。刘放吾本人也很少提及往事。 转折出现在1988年，英国政府解密了一批二战档案，仁安羌战役的细节才重新浮出水面。英国《泰晤士报》用整版报道了这段历史，标题是“被遗忘的东方救星”。 消息传开后，当年获救的英军老兵纷纷寻找刘放吾，他们通过各种渠道，终于在美国找到了这位老人。原来刘放吾1949年后辗转到了台湾，后来移居美国。 1992年，撒切尔夫人访美期间得知此事，立即要求安排会面。她的父亲二战时曾在缅甸服役，对远征军的事迹早有耳闻。 会面那天，刘放吾穿着整齐的中山装，撒切尔夫人送给他一枚英国政府特制的纪念章，上面刻着“仁安羌英雄”。老人只是淡淡地说：“这是军人应该做的。” 这场战役改变了很多人的命运，获救的美国记者中，有一位叫杰克·贝尔登，他后来成为著名战地记者，写下了《中国震撼世界》一书。 获救的传教士中，有不少人战后选择留在中国，他们在各地建立医院和学校，其中最有名的是在重庆创办华西医院的加拿大医生启尔德。 刘放吾晚年住在加州圣地亚哥，他的家很简朴，客厅墙上挂着一幅仁安羌地图，那是他亲手画的。每天早上，他都会在地图前站一会儿。 老人的邻居是位美国退伍军人，两人经常一起散步。美国老兵问他打了多少仗，刘放吾说记不清了。“但我记得每一个牺牲的弟兄。” 1994年，刘放吾去世，享年95岁。按照他的遗愿，葬礼很简单。棺木上覆盖着中国国旗，旁边放着那枚英国纪念章。 葬礼那天，来了很多人，有当年获救英军的后代，有美国华人社团，还有几位专程从缅甸赶来的当地老人。他们说，村里至今还保留着中国军人墓地。 如今在仁安羌，当地政府建立了一座纪念碑，每年4月19日，都有人来献花。碑文用中英缅三种文字写着：“纪念1942年在此浴血奋战的中国远征军将士。” 真正的英雄往往很谦逊，他们不求回报，只是默默做着自己认为对的事。正如刘放吾说的：“不是我救了他们，是中国救了他们。” 今天，当我们享受和平生活时，不妨想想那些曾经守护过这片土地的人。 信源： “我的团长”刘放吾——湖南日报
