1995年在上海采访时遇到童祥苓先生。他当时已不能演出，和夫人带着孩子开了一个小面馆。 童祥苓1935年3月5日出生在天津，原籍江西南昌，家里是典型的梨园世家。父亲童汉侠是政法学院毕业生，但全家都痴迷京剧，形成著名的童家班。他上面有四个哥哥姐姐：童侠苓、童寿苓、童芷苓、童葆苓，大家从小就泡在戏曲氛围里。童祥苓八岁开始学戏，先跟刘盛通练基本功，后来拜雷喜福、马连良、周信芳为师，专攻老生行当。那些年他勤练唱腔和身段，融会余派、马派、麒派的技巧，唱做全面，戏路宽广。1949年，童家班集体进入上海京剧院，他也跟着迁到上海，继续磨炼技艺。 1950年代，童祥苓加入专业剧团，出演传统剧目如《群英会·借东风·华容道》，里面他一人分饰鲁肃、孔明、关羽，表演细腻，各有特色。1956年，他被特聘到鞍山京剧团当主要演员，那里他遇见同年同月生的张南云，她是梅兰芳弟子，专攻青衣。两人很快就走到一起，1957年5月4日结婚，婚后调回上海京剧院。夫妻俩生下两个儿子，大儿子1957年出生，小儿子稍后。忙于演出，他们对孩子照顾不多，大儿子小时候手臂被车轧伤，留下残疾，这事成了他们一辈子的遗憾。 1960年代初，童祥苓拜周信芳为师，学海派创新，参与创排《武则天》《大闹宁国府》《甲午海战》等新编历史剧。1962年，他随中国艺术团出访法国、意大利、西德、荷兰，演出《白蛇传》等，扩大了影响力。1964年，又去法国、意大利、联邦德国、比利时、巴基斯坦巡演。1965年，现代京剧《智取威虎山》剧组选角，他经过考试入选，饰演杨子荣。1970年，这部剧拍成彩色电影在全国上映，他的声音洪亮、身手矫健，一下子家喻户晓。那段时期，他巡演各地，行李里总塞满剧本，火车上还默念台词。 1970年代后期，童祥苓继续专注舞台，1975年随上海京剧院赴日本演出，带去《智取威虎山》。1982年，他升任上海京剧院二团业务副团长。1983年，剧院改革，他负责组建承包队，领着60多人全国跑演出。那年头，京剧市场不景气，他们颠沛流离，1985年上交16万元利润，但年终评先他却没份。夫妻俩全力投入事业，张南云也常登台合作，两人成了工作狂，对儿子教育欠缺。大儿子转业进工厂，小儿子想学戏却没进剧团，两人后来都没考上大学。 1993年，两个儿子双双下岗，大儿子从工厂失业，小儿子一直没稳定工作。童祥苓58岁，本来还能演几年，但他决定提前退休，用积蓄在上海延安路租个小店，开起面馆维持一家生计。1995年夏天，我在上海法华镇路社区边缘采访，找到这家临时工棚搭的面馆，招牌叫童祥苓面饭馆。店里空间窄小，只几张木桌长凳，空气中葱花汤汁味混杂。 童祥苓60岁，头发花白，已不能登台，他和张南云带着两个儿子一起经营。每天他们早起生火揉面，儿子们收钱洗菜，生意忙时客人排队。他掌勺捞面，动作熟练，手臂稳托碗盘。张南云切菜配料，儿子跑堂擦桌。开业初期，资金紧，他们从早忙到晚，晚上数收入规划日子。面馆虽小，却成了家庭支柱，吸引附近居民，锅里总有热面供应。这段经历，让他们适应新生活，面馆开了8年，到2001年因生意难做才转让。 面馆关门后，童祥苓夫妇攒钱帮儿子成家。大儿子1996年结婚，婚礼简单，在附近小饭店办，几桌亲友吃自家面条。小儿子童孝天1997年1月结婚，三家合力凑首付，贷款买上海郊区一套三室大房子，170平米复式，2009年搬入。入住后，全家住一起，相处融洽，每天早饭围桌，贷款每月还，到2015年清偿。退休后，童祥苓偶尔参加商演，唱老段，身段稳健。 2003年，他被聘为上海市文史研究馆馆员。2008年，心脏搭桥手术后，与舞台渐远。2009年2月，评为上海市非物质文化遗产项目代表性传承人。2015年，《童祥苓口述历史》出版，记录一生辛酸。2016年6月，参加京剧交响演唱会，与张南云同台。2018年10月，登人民大舞台，庆祝改革开放四十周年。2019年11月，出席口述历史研讨会，感谢书籍忠实记录。 晚年，童祥苓夫妇享受天伦，他教孙子唱腔，张南云眼疾视力0.1，看东西模糊，他承包家务，洗衣做饭打扫，补贴儿子经济。2024年11月，他因哮喘住院，出院后12月2日下午，在上海瑞金医院突发心衰，抢救无效离世，享年89岁。家属遵遗愿，丧事从简。灵堂在家简易布置，儿子整理遗物，照片摆放记录点滴。京剧界老中青演员留言追思，上海京剧院发讣告悼念。
