明末的大乱，暂且先不说大量因没有军饷而造反的兵，明末北方的农民为什么要造反呢？ 比较传统的观点认为，定是赋税太高，百姓被催逼得太狠，活不下去了，干脆就造反。 然而事实是，北方的赋税与江南相比，本来就低，而且一旦遭灾，明廷便会酌情予以赋税的减免，那为什么江南的百姓没反，北边的百姓却造反了呢？ 其实在很多官员的记录中，真实的原因早已跃然纸上了，比如： 崇祯元年十月，陕西巡按御史李应公记载：连年凶荒，灾以继灾。至今岁而酷烈异常也。五月不雨，以至于秋，三伏亢旱，禾苗尽枯，赤野青草断烟，百姓流离，络绎载道。 崇祯二年，马懋才的记录：延安府无雨，草木枯焦，到八九月间，乡民争采山间蓬草剥食。到十月后，蓬草吃尽，则剥树皮而食。到年终，树皮又尽，则又掘山中石块而食。 据记载：在1601～1644年的四十多年里，发生过两次连续八年的严重干旱。在河南，整整三年里未下过一滴雨。 正是由于灾荒之烈，百姓吃不饱饭，要么被饿死，不甘心被饿死的，只能铤而走险，选择去造反。 那有人又问了，灾荒如此严重，朝廷为什么不去救呢？ 是不想吗？不是，崇祯皇帝简直忧心如焚，问题是要赈灾，钱从哪里来？连那么重要的军队的军饷都发不出来，赈灾的钱从哪里来？ 明朝廷每年的税就那么点，到处都要用，还往往收不上来，各地皆有拖欠，以至于不仅赈灾没钱，给军队发饷也没钱。 所以归根结底的问题来了，朝廷没钱，百姓也没钱，偌大的一个大明朝，钱呢？ 崇祯的老丈人，在李自成围京城的时候，不愿意掏钱给守城的京军，哭着喊着没钱，抠抠索索地拿出一万多两银子，李自成进城之后却从他家里抄出了五十多万两银子。 由此可见，银子都去了哪里。
