武则天在夺取和巩固权力的过程中，对李唐宗室进行了系统性的清洗，以消除潜在的威胁。她的手段包括政治打压、军事镇压、酷吏审讯以及联姻控制等。
一、大规模屠杀李唐宗室。武则天在掌权后，对李唐皇族进行了血腥清洗：唐高祖李渊的子孙：李渊有22个儿子，其中18人活到成年。到武则天时期，这些皇子及其后代几乎被铲除殆尽。唐太宗的子孙：越王李贞、曹王李明等被杀害，甚至绝后。 唐高宗的其他子嗣：如燕王李忠、许王李素节等，均被处决。武则天一生共杀害了93名李唐宗室成员，包括23名近亲和34名宗室成员。目的是彻底消除李唐宗室的复辟可能，确保武周政权的稳固。
二、利用酷吏政治铲除异己。武则天设立铜匦（告密箱），鼓励告密，并任用索元礼、来俊臣、周兴等酷吏，构陷李唐宗室和反对派大臣：《罗织经》：来俊臣编写此书，专门指导如何罗织罪名。
酷刑逼供：使用“囚首”“晒翅”等酷刑，迫使嫌疑人认罪。韩王李元嘉、鲁王李灵夔案：被诬谋反，被迫自尽。通过恐怖统治震慑朝臣，确保无人敢挑战她的权威。
三、军事镇压李氏支持者。武则天对任何支持李唐的军事叛乱都采取残酷镇压：徐敬业叛乱（684年）：骆宾王撰写《讨武曌檄》，但叛乱很快被镇压，徐敬业被杀。琅琊王李冲、越王李贞起兵（688年）：因反对武则天称帝，被迅速剿灭，参与者全被处死。契丹叛乱（696年）：契丹首领以“归我庐陵王”为口号反周，武则天派武氏子弟镇压，但因军事无能惨败，最终被迫召回李显稳定局势。通过消灭武装反抗，同时借机削弱李唐宗室的军事支持。
四、废黜、幽禁亲生儿子。武则天为确保权力不旁落，甚至对自己的儿子下手：废中宗李显（684年）：即位仅55天就被废，流放房州。控制睿宗李旦（690年）：虽立为太子，但被软禁，毫无实权。逼死李贤（684年）：前太子李贤被逼自杀。
以此防止李氏子孙借正统身份复辟。
五、联姻控制与“李武合流”。武则天晚年意识到武氏子弟无能，为平衡权力，采取联姻策略：永泰郡主嫁武延基，安乐郡主嫁武崇训，太平公主嫁武攸暨。让李武两家利益捆绑，减少未来冲突。
六、最终妥协：还政李氏
由于武氏子弟无能（如契丹战败、突厥入侵），加上狄仁杰等大臣的劝谏，武则天最终决定：
- 698年召回李显，立为太子。
- 705年神龙政变后，武则天退位，李唐复辟。
武则天通过屠杀宗室、酷吏政治、军事镇压、废黜亲子、联姻控制等手段，几乎彻底铲除了李唐势力。然而，由于武氏子弟的无能和朝野对李唐正统的认同，她最终不得不还政于李氏。这一过程展现了武则天极强的权谋手段，但也暴露了武周政权的脆弱性。
