明朝最早的倭寇并不是日本人，而是伪装成倭寇的汉人陈祖义为首的海盗集团，他们的势力遍布南海、台湾、印度洋等地，随手就能灭掉一个东南亚小国，非常恐怖。曾经还是陈友谅、方国珍这些人的盟友。 朱元璋一统天下后，仍然拿陈祖义没办法，眼睁睁的看着他时不时地大量劫掠沿海居民，无数百姓家破人亡。 朱元璋无奈，只能开启海禁政策，企图将海盗集团困死在海域当中。江南士族却趁机走私，和陈祖义合作牟利，大发国难财，海盗势力越发壮大。当时明朝的战舰还不够发达，无法带领大规模军队远航围剿，根本奈何不了陈祖义，朱元璋悬赏白银高达750万两，只为拿到陈祖义的人头。 一直到了永乐时期，造船技术趋近于成熟，永乐皇帝打造了世上最坚固的战船，创建了当时世界第一的海军，派遣郑和下西洋，宣威海外，沿途和陈祖义遭遇，在海外岛屿居民的配合下，郑和一举捣毁海盗集团老巢，抓捕陈祖义送回大明，最终被处以凌迟执行。这位叱咤三朝的江海枭雄终于得到应有的下场。
