【五角大楼为稀土拼了，美高管一盆冷水…】#美国稀土供应链独立仍将面临挑战# 为减少对华依赖，美国国防部10日罕见斥资4亿美元购股，跻身美国最大稀土生产商芒廷山口材料公司（MP Materials）最大股东。不过，一名美国业内高管11日接受香港《南华早报》采访时警告，如果美国无法突破中游精炼技术难题，解决污染问题，其“稀土供应链独立”仍将面临挑战。
据报道，美国稀土和高端磁体供应商REalloys首席执行官戴维·阿盖尔（David Argyle）表示，美国能否实现打造“独立”稀土供应链的目标，“取决于其战略和执行方”。但要想“取得重大进展”，满足美国40%至50%的战略需求，他预计要等到2027年或2028年，而且还要仰仗政策、技术、监管等多重条件的配合。
据介绍，MP Materials是美国唯一一家掌握稀土全产业链的生产商，也是北美唯一一家大规模开采和处理稀土矿的企业。公司在加利福尼亚州拥有全球第二大稀土矿芒廷山口（Mountain Pass）。在五角大楼出资购股前，中国企业盛和资源一直是MP Materials的最大股东之一。
美国《华尔街日报》10日说，MP Materials此前产品主要依赖出口至中国精炼，近年才开始投资在美国国内的精炼能力，以摆脱对中国加工厂的完全依赖。2022年4月，MP Materials启动了在得克萨斯州沃思堡的工厂建设，用于生产稀土金属和磁体。
《南华早报》称，这部分是因为中国在多年研发中掌握了稀土中游产品的提炼和净化技术。《华尔街日报》则表示，许多买家之所以意识到依赖中国的“风险”，却一直不愿签订让西方企业制造磁铁的长期采购协议，是因为这可能会让他们不得不支付高昂的价格。
与此同时，如果没有下单意向，美国和欧洲的生产商又拿不出资金买设备、建厂。报道说，“‘先有鸡还是先有蛋’的困境让中国巩固了其主导地位”。根据国际能源署（IEA）的估算，2023年全球超60%的稀土都在中国开采，高达92%的稀土都在中国精炼加工。
今年4月，中方宣布对钐、钆等7类中重稀土相关物项实施出口管制。阿盖尔坦言，中国出手管制稀土出口是“硬筹码”。“中国停止稀土出口会承受什么痛苦吗？……这就是筹码。中国正在打自己的牌，而且打得很狠。”
在五角大楼宣布入股MP Materials的同一日，美国国务卿鲁比奥开启其任上首次“亚洲之行”，抵达马来西亚出席东盟地区论坛外长会，与马来西亚总理安瓦尔就关键矿物合作进行了讨论。此前，美国5月还与乌克兰5月签署了矿产协议，以获得“大量非常高质量的稀土”，这都显示出美国的“稀土焦虑”。
