“不愿放人”！1950年，新中国驻蒙大使吉雅泰面临棘手难题：一万多侨民恳求回国。

1949年，中国与蒙古正式建交，互设使馆。翌年，吉雅泰出任首任驻蒙大使。彼时，约有一万名同胞居住蒙古，他们大多在手工业、农业及矿业工作。这批侨民可分为两部分：一部分在1924年前来到蒙古，之后定居；另一部分是1945年苏蒙军队对日作战后，因战事滞留，其中许多人来自内蒙古。新中国成立后，特别是滞留的侨民，他们与故土亲人长期音信阻隔，融入当地社会也困难重重，纷纷表达归国意愿。

吉雅泰大使对此高度重视。1950年8月，他与蒙古外交部长拉姆苏伦就此问题进行会谈。随后，吉雅泰向周恩来总理汇报了情况。周总理建议用其他工人替换回国的同胞，如果蒙古仍需劳动力的话。蒙古方面也提出特殊请求，希望中国派遣翻译、医生、教师和政治工作人员一同前往，并特别指出：“由于财政紧张，我们希望中国工人的工资都留在蒙古，不寄回中国。” 相关记录可见1954年11月中国外交部档案馆的《中央派乌兰夫副总理参加蒙古人民革命党第12次代表大会的指示电》（档案编号202-00002-01）。

虽然以工换人的设想未被采纳，但这为之后中国援蒙建设埋下了伏笔。中国政府对回国侨民采取区别对待的政策：年老体弱或国内有亲属的，在征得蒙方同意后办理回国手续；而国营企业中的青壮年技术工人，则尽量劝说他们留在蒙古。到1953年7月，留在蒙古的侨民减少到约七千人，大部分是建筑工人。

1955年，应蒙古请求，中国开始派遣大批工人援助蒙古建设。从1955年到1964年，累计有超过两万六千名中国工人奔赴蒙古。他们修建了大量的建筑物、铁路、桥梁和公路，架设了大量的电线，还建成了发电厂、养鸡场、毛纺厂和玻璃厂等。中苏关系恶化后，蒙古倒向苏联，中蒙关系转冷，中国援蒙工人最终撤离。据统计，中国工人为蒙古建设做出了巨大贡献，但也有许多人客死异乡。

吉雅泰，这位第一位少数民族大使，为这段历史留下了深刻的印记。这段半个多世纪前的往事，如今鲜为人知，但它真实地反映了那段历史的复杂性和无奈，以及中国政府对海外同胞的关怀和努力。外蒙古这片土地，曾是中华故土，这段历史值得我们铭记。