1880年，慈禧太后饱受痔疮之苦，御医们束手无策。 李莲英无奈之下，求助于一位民间医师，谁知这位医师竟用针灸疗法。
慈禧太后那阵子脾气暴躁，宫中上下都战战兢兢。御医们对太后的病情一筹莫展，开的药方也只是治标不治本，只能缓解一时之痛，无法根除病灶。太后的痛苦日益加剧，寝宫里常常回荡着她的怒斥声。 李莲英作为贴身侍奉太后的总管，自然也承受着巨大的压力。他深知，如果不能治愈太后的顽疾，自己的处境也会岌岌可危。
于是，李莲英开始四处寻访名医。他了解到，许多帝王将相都曾受痔疮之苦，但古代的治疗方法不仅粗暴，而且极易造成感染，甚至危及生命。有的方法是直接将患处切除，风险极高；有的则需要用嘴吸出脓血，想想都让人难以接受。汉文帝刘恒就曾因为痔疮昏厥，朝臣们都以为他驾崩了，其宠臣邓通更是冒着风险为他吸出了脓血。这些史实让李莲英更加明白，宫廷医生的医术并非万能，一些民间医生的独到见解反而能带来转机。
他最终找到了薛福辰——一位医术精湛的民间郎中，其医德和医术在民间广受赞誉，就连李鸿章都对他称赞有加。李莲英将太后的病情告知薛福辰，却隐瞒了患者的身份。薛福辰见李莲英言辞恳切，便答应进宫一试。
进宫后，薛福辰为慈禧太后诊脉，仔细询问病情，然后开出药膏，并拿出一个特制的坐垫。“此病需循序渐进治疗，”薛福辰解释道，“药膏只是第一步，这坐垫内藏银针，可刺破患处，针上有药，能消炎止痛。”李莲英将薛福辰的治疗方案转告太后，慈禧太后在病痛的折磨下，决定冒险一试。
当慈禧太后坐上坐垫，银针刺入患处，脓血排出，再敷上药膏后，疼痛奇迹般地消失了。慈禧太后龙颜大悦，对薛福辰赏赐颇丰。这件事也让李莲英松了一口气，同时也证明了，有时候，民间医术也能创造奇迹。
