2016年，李路导演筹拍《人民的名义》，陈道明已经初步被确定出演男一号“侯亮平”，在开拍前导演组临时反悔，李路导演联系陈道明说：“哥，真的对不起，你可能演不了主角了。”陈道明沉默了一下，低声问道：“为什么？”
李路导演将剧组的理由说出后，陈道明感叹了一句：“我的时代已经过去了，奈何！”
《人民的名义》还没开拍就聚集了一大批老戏骨，很多人甚至都是免费过来客串，还有演员甚至帮忙找人过来丰富角色，为什么大家要这么做，除了剧本真的好，还有一个重要原因就是主演是陈道明，一个真正的实力派演员。
我们都看过陈道明曾经演过的史诗级巨著《康熙王朝》，他从青年康熙一直演到了老年康熙，年青的康熙在剧中的角色也就20来岁，这么年轻的角色都能胜任，何况现在这部剧中定位40岁左右的侯亮平呢？
当时陈道明已经61岁了，能否真正驾驭40岁设定的侯亮平角色，他自己非常有信心，但是导演组还是不想冒险，毕竟这部戏花费了他们大量的心血，导演李路精益求精，不愿意去凑合，“差不多”在他看来就是差很多，于是他宁愿冒着得罪陈道明的风险，也要另寻更加合适的演员。
据知情人透露，开拍之后，陈道明一有空，就往剧组中跑，看别人拍摄，他是真的想演这部戏，真的恨自己为什么20年前没有遇到这个剧本，这部戏的内容，对于演员的吸引力和观众是一样的。
即使80多个演员一共才拿4000多万，平均下来每人就50万，还顶不上其他小鲜肉一天的片酬，但是他们每个人都非常愿意。
当时李路导演否定了陈道明做主演，就另外再找人试戏，娱乐圈很多年龄适合的男演员听到这个消息后都过来碰碰运气。
当时陈建斌、胡军、陆毅等一大帮演员都闻讯赶过来了。在剧组试镜时，一大帮“侯亮平”同场竞技，终于确定由陆毅代替陈道明，出演“侯亮平”一角。
当陈道明听说是陆毅接替之前他的角色时，他还是觉得自己不会比陆毅差，于是再次找到导演李路，想要最后再争取一下，不过李路说：“因为剧组投票通过了，他来出演，大家还是觉得陈老师你的年纪稍微大了一些，更合适的是老一辈的角色，你放心，如果还有下一部，你给您一个更合适的角色，这次您就别再争了。”
制片方其实也是考虑到一个受众的问题，如果全部都是老戏骨演出，这部剧的质量当然没有任何问题，但是很多年轻人不爱看，尤其是女性观众肯定很多人不会看，有了陆毅就不一样了，他的颜值更加适合市场上的口味。
还有胡军和陈建斌等人，演技都是没得说，但和陆毅相比，还是在年龄和长相上有些差距，因此在最终的投票上，被陆毅捡了一个大便宜，顺利出演主角。
后来李路导演也算是补偿了陈道明，在后来的第二部《人民的名义》中，陈道明就出演了更合适他定位的主角之一“沙瑞金”。
不过话说回来，陆毅虽然年轻，但同样是久经沙场，也是一名出色的实力派演员，而且他为人正直，没有任何绯闻，非常符合剧中“检察官”的形象，年轻时他就饰演过“包拯”，可谓是正气泯然。
制片人高亚麟在采访中说：之前也想过请一些小鲜肉演员，他们是流量和收视率的保证，但是剧组是真的没有钱，之前谈好的投资方，一听这个剧的体裁，直接脸色一白，摇摇头就走了，不是不想给大家多一些片酬，是真的没有办法。在投资花完的情况下，是高亚麟将自己的房子都抵押出去，这才又筹集了2000万，继续拍摄，真的是山穷水尽了。
很多网友说：“这部戏没有小鲜肉更好，有了反而破坏整体效果。”不过好在导演选的男主角陆毅，还算不错，要颜值有颜值，万演技有演技，出色的完成了整体拍摄，虽然还是有人觉得他的演技比不上那几位老戏骨，这也可以理解，毕竟那几位已经演了一辈子戏，可谓是炉火纯青。
很多观众就有一种考虑：如果当初是陈道明演了，会不会又是另一种更好的效果，会不会比陆毅更好一些，可能也是李路导演太注重原著了，如果能适当的修改一下设定，将侯亮平的角色改一下，改成一位50岁左右的中年男人，再将家庭戏减少一些，陈道明完全可以演主角的。
不过陈道明不愧是演艺界的中流砥柱，即使剧组没有用他，他依然十分热心，帮助剧组介绍了很多优秀的老朋友，比如吴刚、张丰毅等都是陈道明介绍过来的，很多人看陈道明亲自邀请，赶紧过来了，有些还以为是帮陈道明的忙，要零片酬出演，来了才知道陈道明居然没有被选上，也是十分惊奇。
这部集合了80多位老演员的作品，从拍摄到结束几个月全部完成后，一经播出轻松成为同时段收视率的冠军，大家都追着看。
电视在网络上的点击量超过210亿次，这个成绩已经不是一般的炸裂了，近十年已经没有这种电视剧出现，直接一战封神。
只是可惜的是，这部电视播出后还是受到了极大的阻力，江苏刚刚落马的大老虎就曾经发火：“播这种剧想干嘛？”现在大家都知道原因了，这部剧首播后，再也没有重播过，只能说太可惜了。
