1941年，国民党制造皖南事变，周总理难掩愤怒，愤笔写下“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急”时定格在这一瞬间。 1941年1月6日，本该北上抗日的9000多名新四军战士，在安徽泾县茂林突然8万国民党军包围。 新四军拼了七天七夜，子弹打光了，粮食吃完了，最后只有约2000人突围成功，军长叶挺去谈判被抓，副军长项英突围后遭叛徒杀害，政治部主任袁国平也牺牲了。 国民党怕这事传出去，不让报纸报道，可周恩来直接在《新华日报》上写下“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急？！”，把真相摊在了全国人民面前。 国民党想保住自己的统治，看着共产党带着老百姓抗日，队伍越来越壮大，国民党害怕了，觉得这会影响自己的地位。 皖南事变让新四军元气大伤，九千将士折损大半，抗日力量一下弱了很多，国共合作抗日的局面也被破坏，给当时的抗战形势带来很大打击。 但国民党没想到，他们的阴谋反而让更多人看清了谁在真心抗日，周总理那十六个字的题词，就像在平静湖面扔了块大石头，激起全国人民对国民党的愤怒。
