刺客的利刃停在司马懿眼前，却始终未能落下。
这出惊险一幕发生在乱世的三国时期，主角是权谋大师司马懿。彼时，司马懿出身名门，却对挟天子以令诸侯的曹操心怀不满，认为追随这样一位出身卑微的权臣有辱家门。曹操势力庞大，司马懿无法直接拒绝效忠，便灵机一动，装起了重病。当曹操派人前来征召时，司马懿便声称自己患了严重的痹症，卧床不起，无法赴任。
曹操对此表示怀疑，认为司马懿是在推脱责任，为了试探真假，他暗中派遣了一名身手不凡的杀手，潜入司马懿的寝宫。杀手悄无声息地接近床榻，只见司马懿双目圆睁，一动不动地躺在床上，宛如一个瘫痪的病人。杀手为了确认，举起匕首，朝着司马懿的心脏刺去，刀尖几乎要触碰到他的身体，然而司马懿依然毫无反应。杀手这才相信司马懿是真的病入膏肓，无力躲避，只能空手而归，向曹操复命。
此事过后，司马懿依然坚持装病。一日，家仆们将书籍竹简搬到院中晾晒，突降暴雨，司马懿情急之下，竟跳下床，飞奔到院中抢救书籍。这一幕恰巧被一位侍女看到，司马懿意识到秘密可能泄露，便与妻子张春华商议后，无奈之下，做出了令人痛心的决定，掩盖了这个秘密。
数年之后，曹操官至丞相，又再次想起司马懿的才能，便派人强硬地将他召至身边。司马懿知道无法继续隐瞒，便对外宣称自己的病症痊愈，前往曹操处任职。在曹操手下，司马懿展现出非凡的才能，为曹操出谋划策，成为其不可或缺的助手。司马懿深藏不露的心思，最终还是引起了曹操的猜忌。曹操曾私下告诫曹丕要提防司马懿，认为其野心勃勃。
但曹丕与司马懿关系良好，并未理会曹操的警告。司马懿则继续在曹家父子面前装作忠心耿耿，最终消除了曹操的疑虑。曹操去世后，曹丕、曹叡、曹芳先后继位，司马懿历经数朝，权势日渐增长。公元249年，曹芳欲拜司马懿为丞相，但司马懿深知高位带来的风险，婉拒了这一殊荣，从此以养病为由，逐渐淡出朝堂。朝廷大事仍需向他请教，可见其影响力之深远。
