战士李陶雄中弹后被宣布阵亡，运送途中棺木两次意外坠落，护士郑英的敏锐察觉到异样。
1984年的春日，中越边境七号高地战火连绵。年轻的尖刀班长李陶雄带领战士们在枪弹横飞中，为后续部队开辟出一条生路。 那是一场与死神赛跑的战斗，山势险峻，地雷遍布，敌人的火力网密不透风。李陶雄身先士卒，冒着生命危险为战友们探测清除地雷。 在激烈的战斗中，他身中数弹，伤势过重，最终失去了呼吸和心跳。 在战地简陋的医疗条件下，李陶雄被判定为牺牲，换上新军装，送入运往烈士陵园的棺材。
命运的转折点出现在了送葬的途中。 运载棺木的军车颠簸不止，棺木竟两次从车上滑落，第二次甚至挣脱了捆绑的绳索。 这异常的情况引起了随行护士郑英的警觉。 她发现棺木触感异于常态，并没有想象中冰冷僵硬。 一种直觉告诉她，事情并非表面那样简单。
郑英当机立断，示意停止前进，用随身携带的医疗剪刀划开塑料棺袋。 昏暗中，一张年轻而苍白的脸映入眼帘——是李陶雄！ 郑英颤抖着将耳朵贴近他的胸膛，她听到了一丝极其微弱的声响——心跳！ 她迅速检查他的颈动脉，果然，那里有一丝极其微弱但真实存在的脉搏跳动。 “他还活着！”郑英欣喜若狂地大喊，打破了山林的寂静。
消息迅速传开，附近医疗点立即行动起来，一场紧急救治开始了。 由于长时间失血和休克，李陶雄的血管严重萎缩，建立静脉输液通道异常困难。 护士们在他的手臂、脚踝甚至颈部反复尝试穿刺，终于成功输送了救命血浆。 监护仪上，原本平直的心跳线开始出现微弱的起伏，逐渐清晰有力。
李陶雄被紧急送往后方野战医院，后又转至广西南宁303医院。 来自七大军区医科大学的顶尖医疗团队全力施救，日夜守护着他。 他昏迷了78天，期间经历了50多次大小手术。 由于对麻醉药物过敏，很多手术都在局部麻醉甚至清醒状态下进行。 医生们最终取出了他体内56块弹片，但仍有100多块残留在体内。
苏醒后，得知自己左腿可能面临截肢，李陶雄毅然决然地说：“医生，求求你们，保住我的腿！我能扛得住！” 为了保住腿，他又经历了无数次痛苦的治疗。 经过两年多的艰苦卓绝的抗争，他奇迹般地康复了，虽然左眼失明，右眼视力严重受损，身上留存着百余枚弹片，但他活下来了！ 他被撤销烈士称号，荣立二等功，被评为一等伤残军人。
拄着拐杖，他回到了湖南桂阳县大塘乡麻地村的家乡，全村人奔走相告，迎接这个从死亡线上走回来的英雄。 他的父亲曾前往烈士陵园祭奠“逝去的儿子”，如今，看到活生生的儿子站在眼前，老人激动得泪流满面。 晚年的李陶雄生活平静而淡然，他很少提及那段往事，只说：“比起牺牲的战友，我能活下来就很知足了。”
