烽火问鼎计划 美国国防高级研究计划局(DARPA)正在研究一种新型千瓦级辐射光伏发电单元(radiovoltaics)技术的发展方向 —— 这项技术能够将核辐射直接转换为电能,从而绕过传统核电站中通过热能驱动涡轮发电的步骤。如果成功,这项技术将能够为人类在地球和太空中最极端环境下的持久任务提供动力 —— 无论是深海海沟,还是外太空,这些环境中太阳能或燃料供电方案往往都无法胜任。DARPA的目标是:
质量轻(仅几十公斤)
极高的抗辐射能力
艺术概念图:一艘安装了高功率等离子推进器的概念航天器,其动力来源于新型千瓦级辐射光伏技术(即能将辐射直接转化为电能的光伏电池)。辐射光伏的使用将使航天器能够前往那些辐射极强、传统太阳能电池阵列难以进入的空间区域。