收复新疆后，左宗棠杀掉了所有俘虏，包括降俘，然而，左宗棠手上沾满了血，却没人骂，为何？ 十九世纪七十年代的新疆大地风云变幻，外有强邻虎视眈眈，内有阿古柏肆虐横行。 面对这片占华夏六分之一疆土的危机，一位花甲之龄的老将挺身而出。 他就是晚清重臣左宗棠，时任陕甘总督。 新疆自古便是中华版图不可分割的一部分，可同治年间的乱局让这片土地岌岌可危。 阿古柏这个中亚悍匪，在英国人和沙俄的撑腰下，硬是在喀什噶尔建起伪政权。 他强征壮丁、掠夺粮食，用刀剑逼迫百姓为其修建豪华宫殿。 天山南北的维吾尔、哈萨克、回部等各族民众苦不堪言，日夜盼着清军的马蹄声。 此时北京城里的争论却愈发激烈。 海防派大臣们嚷嚷着放弃新疆，说什么“塞防耗资甚巨，不如专注东南”。 左宗棠听着急得拍案而起，连夜给慈禧太后递上奏折：“天山南北沃野千里，乃西北屏障。若弃新疆，蒙古难保；蒙古一失，京师危矣！” 这番话如同惊雷，震醒了犹豫不决的朝廷。 六十四岁的左宗棠接过了西征帅印。 这担子可不好挑，万里征程要穿越戈壁荒漠，百营将士需千万两军饷。 他硬着头皮四处筹措，从江南海关税银抠出来二百万两，找洋商借来千万贷款。 光绪二年开春，左宗棠把将士召集到帐前，指着身后那口红漆棺材说：“此番西去，不收回伊犁，老夫便以此棺为归宿。” 三军将士见此场景，无不热血沸腾。 战鼓擂响，清兵分三路挺进。刘锦棠率湘军翻越天山，张曜带豫军直扑吐鲁番，徐占彪领蜀军切断敌军退路。 然而战事比预想更艰难，阿古柏的洋枪队占据地利，刘锦棠的骑兵在达坂城遭遇伏击。 对此，左宗棠采取“缓进急战”方略。清军每收复一地就屯田筑城，从兰州到哈密建起七十余个粮站。 1877年，左宗棠大军逼近阿古柏的老巢，随后阿古柏暴毙，有人说他是被毒死的，也有人说他是听闻清军逼近惊惧而亡。 他两个儿子为争权互相残杀，残部退守喀什噶尔。 左宗棠抓住战机，命刘锦棠星夜奔袭。当晨曦照亮喀什城墙时，守军赫然发现城外已遍插清军旗帜。 至此，清军收复了除伊利以外的新疆所有领土。 战争结束，那些投降的叛军残部如何处理，成了众将领的心头病。对此，左宗棠力排众议，下达了“降卒尽诛”的军令。 这个宽厚待人的老帅，为何突然如此酷烈？ 原来他接到密报，俘虏中混着英国训练的间谍，正策划煽动各地头人造反。更棘手的是沙俄增兵边境，若不施以雷霆手段，刚收复的土地恐再起烽烟。 左宗棠比谁都清楚杀降的代价何等惨重。那些被诛俘兵里，不少是被强征的牧人，杀掉以后，自己将会背上多大的骂名。 可他更知道，若新疆再乱，十年征战阵亡的八万将士将白白牺牲，流离失所的百万灾民永无归期。 在新疆的最后三年，这位老帅拖着病体走遍天山南北。 喀什的涝坝、哈密的坎儿井、乌鲁木齐的织呢局，处处可见他治世的良苦用心。 当俄国商队偷运鸦片被查获时，他力排众议当街焚毁；得知牧民缺耕牛，他下令军屯将四千头牛分给百姓。 回望这段尘封往事，我们很难想象，如果没有那个抬棺出征的老人，占国土六分之一的新疆将走向何方？ 那些非议杀俘者可否明白，若不对豺狼亮出爪牙，羊群永远无法在阳光下吃草。 左宗棠用半生艰难取舍告诉我们，真正的仁慈从来不是妇人之仁，而是在乱世中守护苍生的大担当。
