如果1888年后北洋水师没有被扼制发展，1891年也没有实施水师禁购令，到1894年甲午战争爆发时，北洋水师大概率不会输，起码也是平手，但是甲午战争依然还是会输，因为甲午一战的水师并不是主角，真正的大战是在陆上，而陆上的清军不仅可用之兵少的可怜，质量也差的可恨，根本不是已经自上而下、由内到外完成了近代军事变革的日军。甲午战前，清朝唯一一支真正意义上的近代军队，就是北洋水师，而其陆军，无论是八旗和绿营，还是湘军和淮军，或者其他的练勇，皆不能称之为近代军队，顶多只是拿着近代先进武器的古代军队，因为他们的军事思想、作战思维、行军布阵等都还停留在古代，所以古代之兵根本不可能是近代之兵的对手，何况清军还极为分散难以组织，且内部腐败毫无战心，打成一触即溃也是情理之中。
