1991年，王扶林筹拍《三国演义》时，在选择曹操这一角色时，他非常看好一位颇有名气的李姓演员。可是当王扶林导演请他来试戏时，他却说：“要么直接让我演，试戏的话我就不演了。”
王扶林听后怒不可遏：“这么狂妄的演员我不要”。
当年刚拍完《红楼梦》的王扶林导演，正是名声最鼎盛的时期，《红楼梦》的播出更是火遍全国，成为一部不可逾越的经典。
电视剧《红楼梦》大获成功后，中央电视台决定将《三国演义》也拍成电视剧。
作为四大名著之一的《三国演义》，在国人心中的地位一直很高。
但由于篇幅太长，人物最多，场面宏大，许多导演不敢接拍，怕弄不好会被观众的口水淹没。
经过长时间的讨论，上级领导决定把这个艰巨的任务交给王扶林导演。
由王扶林导演和总制片人任大惠，联手接拍。
毕竟，王扶林有拍过同样的旷世大作《红楼梦》的经验。
当时，王扶林是总导演，此外还有蔡晓晴、张绍林等好几个副导演协助。
然而，从一开始，王扶林就遇到了一个大问题，拍摄这么多大场面的戏，和这么多人物，需要的资金也是庞大的。
可是第一个资金问题当时都没有解决，没有上亿的资金，根本拍不出来。
但在那个年代，投资上亿资金去拍摄电视剧的先例根本就没有，一时间，去哪里筹集资金，成为导演与制片人心中的难题。
这时，日本一家电视台听说王扶林要拍摄《三国演义》，就赶过来，找到王扶林，说愿意投资拍摄《三国演义》。
但必须由日本人主演曹操，这个要求被王扶林当场拒绝：“不行，曹操，必须由中国人来演。”
失去日本投资的王扶林，四处奔波筹集资金，最后终于拉来了1.7亿元的拍摄资金，资金到位就差选人了。
选角问题，也让王扶林颇费踌躇。
《三国》中的人物众多场景宏大，而且角色年龄差距极大，想要拍摄只有找现成的演员，一般的演员只需要通过遴选，就可以进入导演组的审核。
但最关键的两个角色，曹操和孔明这两个角色，王扶林导演说必须由自己亲自详谈和挑选。
彼时，有一位李姓的知名演员，可谓家喻户晓，演技不俗，形象出众，被王扶林纳入考虑范踌。
但是王扶林邀请他来试戏时，他却一口拒绝了：“你们看我行就行，我从来不试戏，试戏我就不演了。”
王扶林听完也是很生气，心想这么狂妄的演员不能用，对艺术不负责任的演员再好也不能用。
不得不说王扶林的决定很明智，三国这部大作一拍就是几年，如果用了这么一个不负责任的演员，中途退场那就损失太大了。
后来，导演组又跟王扶林推荐在中央戏剧学院任教的鲍国安来演曹操。
鲍国安曾出演过山东版《水浒传》中宋江一角，把宋江豪迈草莽又优柔寡断的性格，演绎得淋漓尽致，入木三分。
当时作为中戏的老师，鲍国安的演技与敬业是毋庸置疑的，拍戏认真敬业是王扶林导演最看重的。
所以，王扶林为了请鲍国安，也花费了一番心思，不亚于三顾茅庐的刘备。
一开始，鲍国安有所顾虑，怕自己演不好曹操。
王扶林说：“我非常相信你，其实拍这部戏不是为了赚钱，也不为名利，为的是对得起祖宗传下来的经典，对得起观众对我们的信任。”
正是这样的真情流露打动了鲍国安，内心感触很深，他终于信心满满的接下来曹操这个角色。
为了演好曹操，鲍国安翻阅的大量的史料，觉得曹操是个不可穷尽的人。
最后给曹操的定位是“豪放又多变，不拘小节更不可穷尽”的人物。
鲍国安最终不负众望，将曹操的诡计多端，善于权谋、多疑敏感诠释得细腻生动，深受观众的认可与喜爱。
1994年，《三国演义》在央视播出后，引起轰动，反响巨大，造就万人空巷的场景。
鲍国安也凭借曹操一角，一举获得了“飞天奖”“金鹰奖”男主角，两座大奖。
后来在采访中，李姓演员却表示：“当时找我演曹操的时候，我跟导演也谈过，结果我们之间对曹操的理解有偏差，所以最后我们没有合作成功。”
“后来电视剧播出后，我发现曹操的处理跟我的想法是一致的，早知道我就去拍了”。
对于诸葛亮这个角色，王扶林则非常看好唐国强来演。
原本是让唐国强饰演周瑜，但试镜的时候，发现演诸葛亮更合适，于是导演王扶林决定让唐国强演诸葛亮。
没想到，反对声如潮水涌来，但导演王扶林力排众议、一槌定音，诸葛亮就是你唐国强的了。
事实证明，王扶林的眼光非常独到，唐国强把诸葛亮这个形象演绎的入木三分，成为无法超越的经典。
有网友说，鲍国安把曹操定型了，李雪健把宋宋江定型了，六小龄童把孙悟空定型了，陈晓旭把林黛玉定型了，以后怎样拍，都会很难。
其实不止鲍国安饰演过曹操，还有陈建斌、周润发、张丰毅等人都饰演过曹操，你们认为谁演绎的曹操最符合名著中的曹操呢？
