1984年春节前夕，某天晚上，乔羽老爷子已经睡下了。门外却传来“咚咚咚”的敲门声，迷迷瞪瞪地打开门一看，是春晚导演黄一鹤。只见黄一鹤十万火急地说：“乔老，您能马上给我创作一首春晚主题曲吗？”
乔羽揉了揉睡眼惺忪的眼睛，连夜写出了《难忘今宵》，成了“春晚钉子户”。
春晚始于1983年，现在看来第一届春晚虽然粗糙但非常真实。李谷一一口气唱了9首歌，现场还设置了电话跟观众互动，观众可以点播，气氛搞得还是非常不错的。
到了准备1984年春晚的时候，导演黄一鹤觉得应该有一首跟春晚相配的主题曲，体现团圆、家国情怀以及对未来的美好祝愿。
于是，他连夜找到了著名作词家乔羽，出现了开头那一幕。
看着黄一鹤焦急的表情，乔羽问：“这首歌什么时候用？”
黄一鹤说：“你明天能给我吗？这首歌很重要，是春晚的灵魂。现在马上就过年了，还要谱曲录音，时间很紧张。”
乔羽操着一口地道的山东话说：“你这不是难为人吗？一首歌词最少写出来要几天的时间，灵感也不是说来就来啊！”
黄一鹤只能陪着笑脸说：“现在万事俱备，就差您老这一首歌了。以您的功底，绝对没问题的。”
乔羽听了后，笑眯眯地说：“冲你这句话，我今天晚上不睡觉，也要给你赶出来。”
乔羽熬了一宿，写出了《难忘今宵》。第二天如约带着歌词找黄一鹤去了，黄一鹤接过来一看，歌词非常符合春晚的意境，既有对团圆和亲情的赞美，还有对未来美好的遐想与期待，而且主题紧紧扣在春晚上，简直是太完美了。
他激动地把稿纸折了几下揣进兜里，马不停蹄地去找作曲家王酩，王酩曾创作过《小花》等流传度很广的作品。
王酩看了歌词后也赞不绝口，觉得这首歌写得大气不矫情又很接地气。他来到钢琴旁，闭上眼睛开始找感觉，让自己沉浸到歌词所表达的意境中去。
随后，一段优美的旋律随着指尖的键盘流淌出来，《难忘今宵》初显原形。
然而，曲子出来后，春晚导演组内部却有了不同的意见。因为那时候，大多流行的都是欢快、催人奋进的曲风，而这首曲子却偏于抒情风格。听上去有点软绵绵的，还有点伤感，不适合春节这么喜庆的节日。
当时黄一鹤已经找来了李谷一准备录音，李谷一说：“现在它只在纸上，录完音就立体起来了，到时候再否决也不迟。”
等到李谷一唱完，这首歌听来委婉动听，令人动情，韵味无穷。也就没有人提反对意见了，《难忘今宵》在84年春晚上第一次亮相，成了春晚的“扛把子”。
84年春晚涌现了不少好歌曲，像朱明瑛的《回娘家》、沈小岑的《请到天涯海角来》、张明敏的《我的中国心》。
赵忠祥回忆说：张明敏唱完《我的中国心》后，买了1000块钱的爆竹放。那时候内地一个月工资才40块钱，他一下子放了两年多的工资，真是太壕了！
从那年春晚后，《难忘今宵》就成了春晚的固定曲目，虽然其间也缺席了几届。可能是因为每个导演的想法不同，但是总体还是传承了下来。
1998年，孟欣担任春晚导演的时候，专门制作了当年的主题曲《相约九八》，由王菲跟那英演唱，这首歌也红极一时，唱了整整一年。但是这首歌因为时间的局限性，过了98年以后再唱，似乎就不合时宜了。
2012年，哈文当春晚导演的时候，觉得年年都唱《难忘今宵》，观众们都听烦了。于是，她最后用了《天下一家》来代替，由廖昌永跟王莉来演唱。但是这首歌并没有给观众留下任何印象，也没引起共鸣。经过时间的检验，还是《难忘今宵》历久弥新，地位不可撼动。
这首歌的歌词、旋律都极具情感张力，娓娓唱来，又饱含深情。简单的歌词却蕴含了人们对美好生活的向往与追求，旋律婉转适合传唱，一首歌能不能流传，不在于它是不是阳春白雪，而是唱到了人们的心里，符合大众的审美。
春晚到现在已经将近40年的时间了，其间出现了不少流传度很广的歌曲，像李谷一的《乡恋》、费翔的《冬天里的一把火》、毛宁的《涛声依旧》、陈红的《常回家看看》、布仁一家的《吉祥三宝》、王铮亮的《时间都去哪儿了》、王菲的《传奇》等。
这些歌曲之所以能一炮而红，并不在于它的歌词多华丽，或者是它的曲子有多高深，更多的是唱出了百姓们的共同心声。
唱出了我们对家乡、对家人的思念与关爱，这些正是春晚最根本的主旨指向，也是普罗大众最真实的情感与牵挂。
