公元 58 年，病重的东海王刘彊派人到洛阳向弟弟汉明帝请求说：“臣时日无多，求陛下一件事情。儿子刘政，本是小人，猥当袭臣之后，定不是妥善之法，愿送还东海郡。 汉明帝刘庄捏着信笺，指节因用力而泛白，这封来自鲁地的书信，墨迹深浅不一，在 “臣时日无多” 处晕开大片水痕，不知是墨渍还是泪痕。他忽然想起三十年前，哥哥刘彊主动辞去太子之位时的场景 —— 那时对方才十九岁，却在崇德殿上跪得笔直，说 “愿为藩王，奉戴陛下”，殿中烛火映得他冠冕上的珍珠发颤，像落了满鬓的星子。如今信里 “儿子刘政，本是小人” 的自贬，像把钝刀在割他的心 —— 当年哥哥为保君臣和睦，连太子之位都能拱手相让，如今临终前竟还在为儿子的无能向他谢罪。 刘庄记得太后来讲，刘彊被废太子后，每次进京朝见都刻意走偏门，宴席上永远坐在最末座，连车马服饰都比其他藩王朴素三分。这般小心谨慎，不过是怕勾起他这个弟弟的猜忌。可谁能想到，临终前的担忧不是身后哀荣，而是怕儿子守不住偌大的东海郡。他铺开舆图，指尖划过东海郡密密麻麻的城池，那里是当年父皇刘秀亲自为哥哥挑选的封地，膏腴之地足有二十九县，如今却要被病榻上的人亲手推还。 “陛下，东海王长子刘政确实性情疏狂，恐难担藩王重任。” 尚书令的话打断了他的思绪。刘庄突然冷笑一声：“疏狂？当年朕让他随太学博士读书，他竟在课堂上用弹弓射孔子像，这何止是疏狂！” 可话虽如此，他又何尝不明白哥哥的苦衷 —— 刘彊一生都在 “废太子” 的阴影里挣扎，生怕子孙步自己的后尘，与其让儿子将来因失德被削爵，不如主动交还封地，换得家族平安。 这场 “让郡” 的背后，藏着东汉初年皇室的无奈。刘彊的谦逊被史书赞为 “至德”，可谁又知道，这 “至德” 背后是多少个深夜的辗转反侧？他若真像寻常藩王般骄纵，或许反倒能让皇帝放心，偏生他太明白 “高处不胜寒” 的滋味，才会在临终前把身段低到尘埃里。汉明帝最终没有接受东海郡，反而下诏增加刘政的食邑，却在诏书中特意提到 “王其强饭自爱”—— 哥哥啊，你护了朕一辈子，如今就让朕护一回你的子孙吧。 封建王朝的权力游戏里，亲情从来都裹着血色。刘彊的让郡请求，与其说是谦退，不如说是被制度逼到墙角的无奈自救。他用自污儿子的方式，为家族换得最后一道护身符，这种清醒得让人心碎的选择，照见了皇室宗亲在 “天家无私” 面具下的悲凉。史书只道东海王 “以忠见宠”，却没写他枕着 “废太子” 的头衔，在每个月圆之夜，望着洛阳方向的无奈叹息。
